POISSONS CARTILAGINEUX 



faveur du dogme scientifique de mon ancien ami, le doc- 

 teur Gall. Ce dogme est celui des dispositions innées. Un 

 poète naît poëte; un requin naît requin. Dès l'œuf, c'est 

 un être malfaisant, — un vrai démon de la mer. A peine 

 éclos depuis quelques semaines et long seulement de 

 quelques pouces, il manifeste déjà un instinct de comba- 

 tivité qui n'a point d'égal parmi les autres animaux du 

 même âge. On le voit alors attaquer des poissons deux 

 ou trois fois plus vieux et plus grands que lui. Pris et 

 placé à bord du vaisseau, le moindre attouchement l'ir- 

 rite ; de sa queue, il frappe le doigt assez téméraire pour 

 se poser sur n'importe ({uelle partie de son corps ; il 

 donne, en un mot, tous les signes extérieurs du plus 

 mauvais caractère. 



Quoique si malveillant, si ennemi de l'homme, si hos- 

 tile même à sa propre race, le requin se laisse pourtant 

 adoucir et subjuguer, au moins pour un temps ; ses sau- 

 vages dispositions font place h des mœurs plus débon- 

 naires, presque tendres. Qui peut le transformer ainsi? 

 L'amour. 



Lacépède, qui paraît être entré très-avant dans les sen- 

 timents intimes et dans la vie privée des requins (les na- 

 turalistes feraient quelquefois croire à la métempsycose) 

 s'exprime ainsi sur l'état de leur cœur : « Radoucis main- 

 tenant et cédant à des affections bien différentes d'un 

 sentiment destructeur , ils mêlent sans crainte leurs 

 armes meurtrières, rapprochent leurs gueules énormes 

 et leurs queues terribles et, bien loin de se donner la 

 mort, s'exposent k la recevoir plutôt que de se sépa- 

 rer. » 



Les requins eux-mêmes ont du bon : voilà ce que je 

 conclus du tableau touchant de leurs amours, ce que je 

 conclus, surtout, de la tendresse qu'ils montrent, dit-on. 



