\i)\ LE MONDE DES EAUX 



dans une conlusion sauvage sur les tas de cordages et 

 sur les différentes parties du vaisseau. Appuyé contre 

 le grand mât , s'élevait , avec un air d'importance 

 imperturbable, un autre personnage non moins solen- 

 nel que le feu roi Salomon dans toute sa gloire. Il était 

 aisé de voir qu'il nourrissait une haute opinion de lui- 

 même. 



Sur l'arrière du vaisseau, une négresse très-pauvre- 

 ment vêtue se tenait accroupie auprès d'un enfant nu et 

 maigre, qui pouvait avoir quatorze ans. Le pauvre ado- 

 lescent poussait de temps en temps un sourd gémissement 

 comme s'il n'eût point osé donner libre cours à l'expres- 

 sion de ses souffrances. Son corps , qui avait à peine 

 forme humaine, — tant il était exténué par la fièvre — 

 tremblait comme une feuille. Sa malheureuse mère — 

 car c'était évidemment sa mère — le regardait avec un 

 air de tristesse et de désespoir. Quelque homme de 

 l'équipage, moins dur que ses camarades, avait sans 

 doute permis à cette femme de porter son enfant malade 

 en plein air. Le reste des esclaves était entassé à fond de 

 cale dans un repaire fétide. 



On alla annoncer immédiatement au Moloch l'arrivée 

 d'Alfred. 



Le Moloch parut bientôt sur le pont. C'était un homme 

 grand, fort, à visage dominateur, avec des cheveux et 

 des favoris noirs, et un air de détermination qui ne pou- 

 vait manquer d'imposer à ses gens. Ses membres annon- 

 çaient une prodigieuse activité, une force herculéenne. 

 Son œil profond semblait vous percer jusqu'à Tâme. Cet 

 œil d'oiseau de proie était surmonté d'épais sourcils 

 hérissés, qui, se rejoignant vers le centre , formaient 

 une ligne ininterrompue sur la partie inférieure du front. 

 Quoique tout fût farouche dans son aspect, on y distin- 



