POISSONS CARTILAGINEUX 197 



lois ordinaires de la nature. Le tigre, quand il est affamé, 

 saisira un jeune taureau; l'alligator à jeun a plus d'une 

 fois attaqué une barque, et, en dépit de la courageuse 

 résistance de l'équipage, a emporté l'un des hommes. Des 

 requins qui avaient les mêmes raisons de se montrer cou- 

 rageux, se sont élancés sur un soldat qui lavait sa jambe 

 dans Teau — à Port-Royal-Point — et la lui ont arra- 

 chée. On les a vus en pareil cas, —c'est-à-dire quand ils 

 avaient l'estomac vide — suivre un navire en mouve- 

 ment sans être eftrayés par le bruit de l'artillerie, ni par 

 l'action des boulets qui tombaient dans l'eau. Ils sont 

 d'ailleurs si sensibles à certains sons, qu'ils accompa- 

 gnent les vaisseaux où l'on fait de la musique. 



L'équateur est la patrie de ces féroces et terribles mon- 

 stres — les requins. — Ils sont peut-être plus nombreux 

 dans le voisinage des Bermudes que dans tout autre 

 endroit. Le tigre-requin des Indes occidentales doit son 

 nom à la ruse, à la résolution et à la férocité qui le carac- 

 térisent. On a vu quelques-uns de ces poisons qui avaient 

 mordu à une amorce, tirer jusqu'à ce que le crochet de 

 fer vînt à eux ; cela fait, ils dégageaient eux-mêmes le 

 harpon, et revenaient immédiatement à la charge pour 

 saisir une nouvelle amorce. 



il est difficile, on en conviendra, de lutter contre une 

 telle détermination et contre un tel acharnement. 



Je reviens à l'histoire des baigneurs. 



Un des hommes de VÉclio, était un beau et brave gar- 

 çon, qui avait mille fois affronté la mort. Il nageait au 

 large, quand un aspirant de marine avisa la nageoire d'un 

 requin. L'alarme fut donnée à l'instant même, et quoique 

 la barque fût déjà une défense suffisante contre les atta- 

 ques du monstre, chacun fit de son mieux pour regagner 

 le navire. 



