198 LE MONDE DES EAUX 



Le cri « Un requin ! un requin ! » parvint aux 

 oreilles du marin qui s'était écarté de ses camarades ; il 

 se hâta de nager vers la barque. Les ofïiciers à bord du 

 vaisseau firent abaisser une autre chaloupe, et deux 

 hommes battirent Teau avec des rames pour faire autant 

 de bruit que possible. On se doute bien que leur but 

 était d'effrayer l'animal. 



L'homme attardé regagnait la barque, quand on vit 

 nager sous lui... le requin. Un tressaillement d'horreur 

 saisit tout l'équipage rassemblé. Le pauvre marin vit 

 quil était l'objet de la commisération générale. 11 allait 

 pourtant toucher au lieu d'asile, on le croyait sauvé. 

 Mais , avant qu'il pût se hisser jusqu'à la barque 

 — laquelle, étant abandonnée par les autres hommes, 

 s'élevait alors davantage au-dessus de l'eau — on vit 

 luire le ventre blanc de l'infernale créature. — Une se- 

 conde après, l'une des vagues était rouge de sang. 



L'homme lâcha la barque qu'il tenait déjà avec sa 

 main, et son corps mutilé se présenta de lui-même, comme 

 un objet sans défense, à l'ennemi. Le requin pourtant 

 lâcha prise. On pouvait encore espérer; mais avant 

 qu'on pût porter secours à la victime, le monstre, qui 

 avait un instant plongé, reparut. Il avait goûté le sang, et 

 c'était assez pour le mettre en appétit. Le brave et mal- 

 heureux matelot fut alors emporié; il s'abîma sous l'eau 

 pour 4ie plus reparaître. 



Le requin figure aussi comme l'esprit du mal dans 

 les chroniques des plongeurs. 



Près de Loreto, sur les côtes du Mexique, s'élève le 

 Placer de la Piedra Negada, où l'on supposait qu'il y 

 avait des huîtres à perles. Pablo, un des chefs de l'é- 

 quipage, plongea sous l'eau à une profondeur consi- 

 dérable pour découvrir ces richesses. Il reconnut un 



