POISSONS CARTILAGINEUX J99 



rocher sous-marin qui avait cent cinquante ou deux cents 

 pieds de circonférence. Notre hardi plongeur nagea tout 

 autour de cette masse et l'examina dans toutes les direc- 

 tions, mais sans rien rencontrer qui fut de nature à pro- 

 longer son séjour au fond de la mer. Étant convaincu 

 qu'il n'y avait pas d'huîtres dans cet endroit-là, il voulut 

 remonter à fleur d'eau; mais il jeta d'abord un regard 

 vers la surface, comme font les plongeurs qui tiennent à 

 éviter une rencontre avec les mâchoires béantes de 

 quelque monstre marin. 



Pablo reconnut avec peine qu'un tinterero (une 

 espèce de requin) s'était posté à trois ou quatre mètres 

 au-dessus de lui. Le terrible poisson avait probablement 

 guetté sa proie tout le temps que le plongeur avait passé 

 sous l'eau. 



Pablo avait pour toute défense un bâton à deux pointes 

 — arme bien inutile contre un tinterero, caria bouche de 

 cet animal est d'une si belle dimension, qu'elle avalerait 

 tout ensemble le bâton et l'homme. 



Une se sentait donc point à son aise, d'autant que la re- 

 traite était maintenant tout à fait interceptée. Mais, au fond 

 de l'eau, le temps est trop précieux pour qu'on le perde en 

 réflexions. Il se mit à nager autour d'une autre face du 

 rocher, espérant tromper par cette manœuvre la vigilance 

 de son ennemi. Quelle fut sa détresse, quand il leva de 

 nouveau les yeux, et qu'il vit l'opiniâtre requin voletant 

 encore au-dessus de sa tète comme un faucon qui suit 

 un oiseau ! 



Le monstre (j'en parle d'après la description qu'en fit 

 plus tard Pablo lui-même) avait des yeux grands, ronds, 

 enflammés, qui semblaient sortir de leurs disques, tant 

 ils se fixaient avidement sur leur homme. La bouche du 

 requin (et Pablo, toute sa vie, tremblait encore à ce sou- 



