200 LE MONDE DES EAUX 



venir) s'ouvrait el se fermait continueliemcnî, comme si 

 le monstre dévorait déjà en imagination sa victime. On 

 eût dit que, pareil à un gourmand à table devant un bon 

 plat, il escomptait d'avance par ce jeu de mâchoires les 

 plaisirs d'un bon repas. 



Deux alternatives se présentaient maintenant à l'esprit 

 de Pablo — l'une d'être noyé, en restant sous l'eau — 

 l'autre d'être mangé, s'il remontait à la surface. 



11 plongeait depuis un temps si considérable, qu'il 

 lui était impossible de retenir plus longtemps sa 

 respiration. Il était sur le point de se regarder lui-même 

 comme perdu. Mais qu'y a-t-il de plus cher que la vie? 

 En face des grandes extrémités, l'esprit de l'homme 

 reste rarement à court d'expédients. Soudain, il se sou- 

 vient que sur un des flancs du rocher, il a remarqué un 

 banc de sable, — et le voilà qui nage dans cette direc- 

 tion avec toute la vitesse imaginable. 



Le requin déploya l'assiduité d'un courtisan qui suit 

 son maître; il guettait tous les mouvements de Pablo 

 et le suivait, en gardant une distance respectueuse. 

 Aussitôt que le marin eut gagné le banc de sable, il se 

 prit à battre l'eau avec son bâton fourchu ; par cette ma- 

 nœuvre il souleva le gravier qui monta à la surface et 

 troubla complètement le liquide. L'homme ne pouvait 

 plus voir le monstre, et le monstre ne pouvait plus voir 

 l'homme. — C'était ce que voulait Pablo. 



Profitant du nuage dans lequel lui et le requin se trou- 

 vaient maintenant enveloppés, Pablo nagea au large dans 

 une direction transversale, et put gagner alors la surface 

 en toute confiance, mais ses forces étaient complètement 

 épuisées. Heureusement, il mit la tête hors de l'eau, 

 étant déjà près d'un des bateaux de l'équipage. Les 

 hommes de l'embarcation, devinant qu'un ennemi le 



