202 LE MONDE DES EAUX 



que VOUS ne me trahirez pas. Vous devez avoir entendu 

 dire — car le bruit s'en est répandu au loin — que la 

 cathédrale de Nuestra Senora fut pillée il y a quelques 

 années , et que deux nègres , qui se trouvaient impliqués 

 dans le sacrilège, expièrent publiquement ce vol sur la 

 roue... Il y avait un autre homme qui échappa aux re- 

 cherches de la justice humaine. Les nègres moururent 

 en gens d'honneur, avec leur secret au fond du cœur. 

 Quant à l'autre, il vit encore, il vit inconnu el à l'abri de 

 tout soupçon. Je suis cet homme! Écoutez ! L'or et l'ar- 

 gent tentèrent mes yeux; jamais je ne m'agenouillais 

 devant l'autel sans former le désir de dérober ces ri- 

 chesses. Le diable m'assista et j'exécutai la chose. Madré 

 de Bios! quelle émotion cela produisit dans la ville! Le 

 peuple ne parlait plus que de l'autel dépouillé et les 

 prêtres se lamentaient comme si c'eût été le jour du ju- 

 gement dernier. Les pauvres nègres se lamentèrent, eux 

 aussi, mais mon nom ne fut jamais mêlé à leurs confes- 

 sions. Le châtiment s'est éloigné de moi. Les coupes d'or 

 et les chandeliers sont ensevelis maintenant sous dix 

 brassées d'eau. Je connais bien l'endroit. Aidez-moi à les 

 tirer cette nuit du fond de la mer, et je partagerai avec 

 vous ces objets, et nous profiterons tous les deux de la 

 première occasion qui se présentera pour nous rendre 

 dans le Honduras. 



» Je consentis. — Le démon est toujours prêta profiter 

 de l'état besoigneux dans lequel se trouve un homme.— 

 Nous descendîmes aussitôt vers la plage, où José le pê- 

 cheur détacha en toute hâte son bateau, et nous fîmes 

 voile vers l'endroit où était caché le trésor. 



» La mer était haute ; nous eûmes beaucoup de peine à 

 diriger notre frêle chaloupe. L'œil expérimenté de José 

 ne tarda point à découvrir l'endroit où reposaient les 



