204 LE MONDE DES EAUX 



envers la justice humaine. Le chàlimenl de son crime 

 avait été différé, — révoqué, non. » 



Si affreux qu'il soit, le requin n'a pas plus échappé que 

 les autres monstres aux honneurs divins. 



Les habitants de certaines côtes de l'Afrique adorent 

 le requin qu'ils appelent leur « joujou » et semblent con- 

 sidérer les organes digestifs de ce monstre sagace et 

 agréable comme la plus courte voie pour aller au ciel. En 

 conséquence de cette dévotion , on regarde comme un 

 grand crime de tuer un de ces animaux. « Celui qui tue 

 joujou, selon eux, est damné; mais celui que joujou 

 mange devient confortable. » Quel confort! 



Les requins semblent avoir la conscience de leur pré- 

 rogative et de la protection qu'on leur accorde, car ils 

 commettent les actes les plus audacieux. On lésa vus plus 

 d'une fois sauter à plusieurs pieds au-dessus de l'eau 

 pour s'emparer des hommes qui travaillent à la tête du 

 navire. Les habitants célèbrent trois ou quatre fois dans 

 l'année une sorte de fête qu'ils appellent le « javjav. » 



Cette fête consiste à conduire tous les canots dans le 

 milieu de la rivière , après de nombreuses et absurdes 

 cérémonies pour invoquer le patronage et la protection 

 des requins. Ils commencent alors à leur jeter une quan- 

 tité de chèvres, de volailles , jusqu'à ce que chacun des 

 monstres qui se trouvent dans le voisinage paraisse satis- 

 fait; après cette distribution de vivres, ils retournent 

 vers le rivage avec force cris de joie. En retour de 

 cette politesse, le joujott donne une protection relative, 

 c'est-à-dire que le premier des naturels qu'il peut saisir, 

 il le met, en le mangeant lui-même, à l'abri des attaques 

 d'un autre requin. 



Plût à Dieu que ce fût là le seul honneur religieux 

 qu'ils rendent à ces monstres voraces ! Chaque année, un 



