SIS LE MONDE DES EAUX 



parties distinctes — l'une clouée des organes du mou- 

 vement, de la vision et de la contraction musculaire, 

 dans des limites conformes à la nature — l'autre d'une 

 sorte de test ou d'étui pierreux qu'on nomme coquille 

 et qui constitue l'habitation de l'animal. Cette maison, le 

 plus souvent très-solide, recouvre partiellement ou entiè- 

 rement le légitime propriétaire qui s'y attache au moyen 

 de muscles. 



La forme, l'éclat, les couleurs variées des coquilles ont 

 tout d'abord fixé l'attention des naturalistes, qui, s'at- 

 tachant plus aux caractères extérieurs de ces animaux 

 qu'k leur structure interne, ont établi une science à la- 

 quelle ils ont donné eux-mêmes le nom de conchotogie. 

 Cette science n'exprime qu'un ordre de rapports ; elle 

 n'embrasse qu'une moitié de l'animal. Elle est à l'his- 

 toire naturelle des mollusques ce que la crânologie est 

 à la physiologie du cerveau. 



La coquille ou la conque n'est, en effet, que la saillie 

 du mollusque, comme le crâne est la saillie du cerveau à 

 son état parfait de développement. 



On peut dire, en thèse générale, que les mollusques 

 testacés sont des animaux chez Icstjuels l'ossification se 

 trouve rejetée à la surface extérieure du corps, au lieu de 

 se faire à l'intérieur, comme cela a lieu chez les animaux 

 vertébrés — les mammifères, les oiseaux, les reptiles et 

 les poissons. 



J'appellerai cela, si vous voulez, la loi des inversions. 

 Tandis que, chez les animaux supérieurs, les os, auxquels 

 les muscles sont attachés, gisent dans les profondeurs 

 du corps; chez les mollusques, ces os sont placés k la 

 superficie. Le test forme ainsi une sorte de squelette 

 extérieur. C'est, je le répète, le même système renversé, 

 retourné. 



