2^20 LE MONDE DES EAUX 



l'animal, celle qui suivra le mouvement progressif du 

 corps. A un certain âge, elle débordera donc la coque 

 ossifiée; et exposée dès lors aux mômes influences 

 qu'elle, elle s'ossifiera à son tour, en s'agglutinant à la 

 coque externe et en l'allongeant d'autant, remplacée h 

 son tour par une autre membrane épidermique, qui 

 subira, après son développement complet, le même sort 

 que la deuxième et tapissera d'une troisième couche la 

 coque déjà formée de deux. C'est par ce mécanisme que 

 la coquille semblera se mouler sur le corps du mollusque, 

 en reproduira tous les contours, en conservera la colora- 

 tion et en suivra le développement à l'infini. On comp- 

 tera même toutes les phases d'accroissement, la série 

 des superpositions par tout autant de stries concen- 

 triques, qui se dessineront perpendiculairement à l'axe 

 selon lequel le développement aura eu lieu. » 



Cette faculté d'ossification de la peau n'est point bornée 

 chez les mollusques au premier âge de la vie. Si vous 

 enlevez quelques parties de coquille à la surface d'un 

 mollusque adulte, « l'animal répare peu à peu cette perte 

 de substance avec les mêmes accidents et les mêmes 

 taches qu'auparavant; seulement, l'épaisseur n'en égale 

 jamais celles des portions non endommagées. » 



Le mollusque est donc un animal extraordinaire qui a 

 la faculté de se réfugier sous son squelette, comme sous 

 un abri protecteur. 



A peine un jeune mollusque, soit ovipare, soit vivipare, 

 est-il apparu à l'existence que sa coquille embryonnaire 

 croît par la déposition successive de cette matière pier- 

 reuse et glutineuse qui vient du manteau, et cela avec 

 une variété de formes en rapport avec ses mœurs et avec 

 sa destination. 



Le test constitue, selon les espèces, soit une cotte de 



