MOLLUSQUES !225 



maux ont, si j'ose ainsi dire, d'individualité organique, 

 plus ils sont marqués au sceau des influences exté- 

 rieures. Les mammifères et les oiseaux opposent encore 

 une certaine réaction interne à la toute-puissance des 

 agents géographiques ; mais il n'en est pas de même des 

 obscurs testacés. Leur maison, leurs mœurs, leur déve- 

 loppement, leurs caractères, tout est à la merci des lois 

 générales qui gouvernent, et souverainement cette fois, 

 l'économie animale. 



Prenez, par exemple, pour théâtre de vos observations, 

 les mers du sud de l'Europe. Les mollusques radiés 

 abondent sur les côtes qui limitent ces mers. Là, en effet, 

 les ports, les caves, les rocs submergés et à l'abri des 

 violentes commotions qui agitent l'océan Atlantique, leur 

 offrent une protection et contribuent à leur rapide 

 accroissement. Dans ces eaux calmes et si transparentes 

 qu'on peut y voir parfaitement les cailloux à la profon- 

 deur de huit ou dix pieds, les mollusques à coquilles pré- 

 sentent toutes sortes de variétés. L'huître britannique, il 

 est vrai, la moule, le whelk et le cockte y sont presque 

 inconnus. Mais, à leur lieu et place, il y a une abon- 

 dance d'autres espèces que nous ne possédons pas dans 

 nos mers. 



Dans les rochers qui environnent, par exemple, l'île de 

 Malte, on trouve une sorte de moule {Uthodomus dactylus 

 de Cuvier). Ce mollusque perce la pierre d'une manière 

 aussi lisse que si le trou avait été pratiqué par une 

 tarière. La pinne noble {pinna nobilis) acquiert dans ces 

 eaux-là un développement extraordinaire. Les habitants 

 de Tarente la recherchent à cause de son byssus, sorte 

 de câble de soie, à l'aide duquel ce mollusque se tient k 

 l'ancre sur les rochers. On en fait des gants et des bas. 

 J'ai vu des articles sortis des manufactures du pays : ils 



