226 LE MONDE DES EAUX 



étaient réellement beaux et d'un aspect lustré qui plai- 

 sait à l'œil. On avait conservé la couleur naturelle delà 

 substance qui est, ou d'un bistre de cinname, ou d'un 

 jaune doré, inclinant vers le brun. 



Les quelques auteurs qui se sont occupés de la con- 

 chologie des mers italiennes, comptent jusqu'à 180 es- 

 pèces de mollusques qui se trouvent surtout dans les 

 mers de Naples et auxquelles il faut en ajouter trente ou 

 quarante autres, particulières à la Sicile. Tarente est si 

 riche en coquillages, que les pêcheries sont placées sous 

 la surveillance spéciale du gouverneur. Le conchologiste 

 qui se trouve à Naples, doit visiter le marché aux 

 poissons; il rencontrera là une riche et curieuse collec- 

 tion de coquillages qui mériteraient de prendre place 

 dans un cabinet d'amateur. 11 est aussi à remarquer 

 qu'on découvre, dans ces mers, un avant-goût et 

 comme une première indication de la conchologie asia- 

 tique. 



Les mers de l'Asie abondent en toutes sortes de tes- 

 tacés. Près des trois quarts de ces coquillages asiatiques 

 appartiennent à des animaux entièrement carnassiers, 

 qui — véritables tigres des eaux — font une guerre per- 

 pétuelle et acharnée aux animaux plus faibles de leur 

 propre espèce. La plupart des naturalistes qui se conten- 

 tent d'observer dans nos muséums les coquilles vides, 

 ignorent cette circonstance; ils ignorent même, pour la 

 plupart, à quel point l'océan Indien est la grande métro- 

 pole de ces mollusques carnivores. On a nommé déjà 

 plus de 200 espèces dans le magnifique groupe des 

 cônes; eh bien, il n'y en a guère plus de dix qui se ren- 

 contrent au delà des limites de cet océan. Les cauris 

 (cyprsea) et les strombi ou coquilles ailées se trouvent 

 distribués dans la même proportion. Les volutes cepen- 



