228 LE MONDE DES EAUX 



cholepas et aussi un nombre considérable de chilons. Les 

 coquilles des mers du Brésil contrastent avec les rivages 

 prolifiques de l'Inde intertropicale et même avec ceux de 

 Touest de l'Afrique. 



Ce tableau, très-sommaire, de la distribution des coquil- 

 lages en rapport avec les différentes mers de notre globe, 

 suffit à démontrer que la vie n'a point été répandue au 

 hasard dans les espèces aquatiques. Elle s'y trouve 

 limitée par des lois sages, calmes, inébranlables. La forme 

 et la couleur des tribus de testacés sont déterminées par 

 ces influences majestueuses. Le développement des co- 

 quillages se règle généralement sur la température, et 

 les géants de la classe des mollusques se rencontrent, 

 pour la plupart, dans les climats intertropicaux. Le soleil 

 peint de ses rayons, plus ou moins intenses, les maisons 

 mouvantes, les tours de porcelaine, les kiosques nacrés 

 de ces représentants du monde oriental. C'est surtout 

 d'eux qu'on peut dire que nos rois dans leurs palais ne 

 sont ni si splendidement vêtus, ni si magnifiquement 

 logés que plusieurs des humbles mollusques, dont l'ob- 

 scure existence s'accomplit au fond des abîmes de 

 l'Océan. 



Les mers — suivant les divers degrés de longitudes et 

 de latitude — ne sont pas les seuls milieux dans les- 

 quels se développent les différentes formes de mol- 

 lusques. 11 y a les lacs, les rivières. Ici, encore, la nature 

 a fortement imprimé sur les testacés le sceau des. in- 

 fluences locales et des divisions géographiques. Les 

 coquillages fluviatiles ou lacustres de l'Europe ne res- 

 semblent point à ceux de l'Asie. 



Les premiers — ceux de l'Europe — sont surtout con- 

 finés dans les latitudes centrales. Ces petits cours d'eau 

 ombragés, ces mares, ces ruisseaux qui se montrent si 



