MOLLUSQUES 231 



charmants joujoux de la nature qui ont vécu ; il voit, en 

 outre, les différents climats se reformer d'un groupe de 

 mollusques à un autre groupe, les lignes des différentes 

 températures du globe se dessiner dans les limites des 

 familles, les divers degrés de la lumière et du calorique 

 se répandre d'une manière inégale à la surface de notre 

 planète ronde , se refléter sur les formes , les couleurs 

 et les divers ornements de cette population à coquille. 



On a beaucoup écrit — et souvent à côté du vrai — 

 sur les harmonies de la nature; mais, dans la classe des 

 mollusques, ces harmonies sont si parlantes, qu'il y au- 

 rait une sorte d'impiété à les méconnaître. L'erreur de 

 Bernardin de Saint-Pierre — erreur qu'il a, d'ailleurs, 

 immortalisée par de belles pages — n'était point de 

 chercher des harmonies dans l'univers ; c'était de vouloir 

 que toutes les créatures se rapportassent à l'homme. 

 Chaque être vivant a d'abord été créé pour lui-même ; 

 l'organisation est à la fois l'instrument et la limite de ses 

 besoins, de son activité, de sa puissance relative ; mais 

 comme tout s'enchaîne dans l'admirable économie de la 

 nature, chaque partie concourt, par son existence ou 

 par sa destruction , à l'imposante perpétuité de l'en- 

 semble. 



On s'est étonné, dans le temps, de la puissance judi- 

 cieuse de Guvier qui, avec les lumières de l'anatomie 

 comparée, reconstruisait, sur la vue d'un os, l'animal tout 

 entier auquel cet os avait appartenu. La science, aujour- 

 d'hui, a fait un pas de plus; il lui sufiit d'une coquille, 

 que dis-je? d'un débris de coquille pour reconnaître, non- 

 seulement le mollusque qui vivait sous ce vêtement 

 solide, mais encore les lois de l'atmosphère et les prin- 

 cipales circonstances géographiques de cette créature 

 muette et enchaînée. 



