LE MONDE nES EAUX 



Les mollusques sont les parasites des eaux; ils en ra- 

 content l'histoire, ils en dévoilent les propriétés, et cela 

 plusieurs siècles après leur mort, car les traits de celte, 

 écriture naturelle survivent aux individus. Ils survivent 

 même aux événements du globe; que dis-je?ils survivent 

 aux fleuves, aux lacs, aux mers qui ont vu ces mol- 

 lusques naître, se développer et mourir. 



Il existe, en un mot, de véritables zones concholo- 

 giques. 



Les coquilles étant des médailles frappées par la main 

 de la nature à l'effigie des climats et à l'image des diffé- 

 rentes époques de la nature , qui oserait dire maintenant 

 que les coquilles ne parlent pas? Leur langage, il est 

 vrai, n'est compris que de l'observateur attentif et savant. 

 Mais il faut si peu de bonne volonté, il en coûte si peu 

 pour devenir savant — au moins à un certain degré ~ 

 dans cette branche d'histoire naturelle, qu'il reste très- 

 peu d'excuses à l'ignorance. 



Le monde des eaux est là qui nous étale avec une pro- 

 digalité toute divine ses richesses et ses merveilles. Mal- 

 heur à qui refuse de les ramasser, de les examiner, de 

 les comparer entre elles! Homme, tu t'abaisses jus- 

 qu'aux abîmes pour un grain d'or, tu descends jusqu'au 

 fond de la mer pour y découvrir les dépouilles d'un nau- 

 frage, tu t'accroupis sur le ventre pour trouver dans la 

 honte quelque hochet cher à ton ambition ou à ta vanité, 

 et tu refuserais de te courber, jusqu'au sable humide, 

 quand il s'agit de recueillir avec la main quelques-uns 

 des ouvrages de Dieu ! 



Quelques peuplades des côtes de l'Afrique et des autres 

 parties du monde ne connaissent encore d'autre mon- 

 naie que les coquillages. Ce sont des sauvages, direz- 

 vous. — Moins sauvages que nous, je vous assure; car 



