236 LE MONDE DES EAUX 



carbonique exhalé par les animaux, et d'animaux eux- 

 mêmes pour respirer l'oxygène dégagé par les plantes; il 

 nous reste un pas à faire. 



Toutes les fois que, par un temps chaud, on laisse re- 

 poser de l'eau, et surtout quand cette eau est soumise à 

 l'action de la lumière, elle ne tarde point à fourmiller de 

 myriades de petites formes animales et végétales. Ces 

 molécules vivantes se propagent avec une telle rapidité, 

 que, si l'on n'a point recours à quelque influence con- 

 traire, à quelque pouvoir antagoniste, les eaux perdront 

 bien vite leur transparence et le vaisseau qui les con- 

 tient se tapissera d'un manteau de verdure. 



L'accroissement immodéré de ces petits animaux sera 

 réprimée, sans doute, par les petits poissons qui y trouve- 

 ront leur nourriture. Il n'en sera pas ainsi des végétaux. 

 Je veux bien que l'excès de leur croissance soit, jusqu'à 

 un certain point, refréné par les poissons — surtout 

 l'ablette, la vandoise, etc. ; mais cette réaction ne suffit 

 pas. Nous devons donc avoir recours à d'autres moyens. 

 Sans doute, nous pouvons adopter le plan simple et mé- 

 canique de nettoyer les parois de l'aquarium avec une 

 éponge attachée à un bâton ; nous devrons même recourir 

 à ce procédé dans certaines circonstances. Mais, en thèse 

 générale, cette méthode répugne au naturaliste. Nous 

 avons dit qu'il se proposait — ni plus ni moins — de 

 transporter en petit de son aquarium l'ordre qui règne 

 dans le monde des eaux. 



Ce que nous avons de mieux à faire, c'est donc d'imiter 

 la nature. Or, la nature ne se sert point d'épongés ni 

 d'autres moyens aussi misérables pour nettoyer les réser- 

 voirs formés par sa puissante main. Elle a pour cela une 

 troupe d'ouvriers qu'elle paye au jour le jour en leur 

 donnant la nourriture. Ces ouvriers sont les mollusques. 



