MOLLUSQUES 239 



Le cijclas cornea est une jolie petite coquille bivalve, 

 couleur de pourpre foncé. Il abonde dans la vase des 

 eaux stagnantes et est généralement répandu. Dans un 

 aquarium, c'est un objet intéressant; il se montre pourvu 

 de deux tubes transparents, appelés siphons, qu'il pro- 

 jette de sa coquille entr'ouverte, et qui servent au double 

 rôle de la respiration et de la digestion. Il a aussi la 

 faculté de développer une membrane qu'on nomme le 

 pied, à l'aide duquel l'animal change de position; il 

 peut même, avec ce membre, grimper à une petite dis- 

 tance sur les parois en verre du vaisseau ou sur les tiges 

 d'une plante. Quoique parfaitement inoffensif, du moins 

 en apparence, cette petite créature n'en a pas moins le 

 pouvoir de présenter une formidable défense à l'agres- 

 seur. 



J'avais, il y a quelque temps, donné droit de cité dans 

 mon aquarium à deux spécimens d'un insecte d'eau très- 

 vorace, ]eciytisciismarginaiis,mns\ qu'à quelques cî/c/as. 

 Un matin, mon attention fut attirée par les mouvements 

 étranges de l'un de ces insectes. Il faisait dans l'eau des 

 évolutions et avait un cydas attaché à sa jambe de de- 

 vant, de sorte que n'importe où allât le premier, le second 

 était contraint de l'accompagner. Le lendemain, la même 

 association forcée continua; mais, le surlendemain, l'al- 

 liance fut dissoute parla mort de l'agresseur. 



Quelques jours après, le second insecte d'eau — une 

 espèce de frelon — fut pris de la même manière et tînit 

 ses jours dans les mômes circonstances. Je ne pus m'ex- 

 pliquer l'incident que par une supposition, et cette sup- 

 position la voici : le frelon, voyant les siphons du cydas 

 projetés en dehors de la coquille, résolut sans doute d'en 

 faire sa proie ; mais, ne remarquant pas la trat)pe ménagée 

 dans la bouche emr'ouverte du mollusque , il mit son 



