MOLLUSQUES 245 



dans les moments de péril, échappaient dans un nuage, 

 grâce à l'intervention de quelque divinité propice. 



L'encre de Chine provient d'une liqueur de cette 

 espèce. 



Les bras longs et musculaires, quoique flexibles, sont 

 des instruments qui suffisent à l'animal pour s'assurer 

 de sa proie. Éminemment carnivores, voraces et féroces, 

 ces mollusques se nourrissent abondamment de poissons 

 -— preuve qu'on peut être mangé par un moins malin 

 que soi. L'activité de ces poissons, leurs mailles glis- 

 santes échapperaient à tout autre appareil moins inévi- 

 table; mais celui que présentent les organes des cépha- 

 lopodes est admirablement entendu pour l'attaque. La 

 surface intérieure de chaque bras est munie de deux ou 

 trois rangées de puissants suçoirs. Chaque suçoir peut 

 être comparé à une ventouse parfaite, consistant en une 

 coupe circulaire, dont la surface concave a, au centre, 

 une ouverture conduisant à une cavité. Un piston 

 s'adapte à cet orifice qui peut être tiré par une force 

 musculaire. L'animal, donc, en projetant ses longs bras 

 flexibles, met l'un de ces bras en contact avec la proie; 

 du moment que la surface concave, ne fût-ce que d'un 

 seul suçoir, se trouve appliquée sur l'objet, le piston se 

 retire et le vide se fait. Grâce alors à la pression atmo- 

 sphérique qui agit au dehors, le suçoir adhère avec une 

 force surprenante. 



Mais, comme les suçoirs sont nombreux et se touchent 

 presque, beaucoup d'entre eux se tiennent prêts à agir; 

 en un moment, le bras se trouve étroitement entortillé 

 autour de l'objet, et, comme les autres bras viennent 

 aussi à son secours, il est plus facile d'arracher séparé- 

 ment les fibres musculaires du membre que de faire 

 lâcher prise à l'animal. Avec toute cette force adhérente. 



