"IbO LE MONDE DES EAUX 



Structure, qui consiste presque entièrement en pure craie 

 et qui a été incrustée, à un moment donné, dans la matière 

 organique de quelque individu, — membre de l'espèce 

 connue sous le nom de sepia officinaiis. Vos, puisque os 

 on l'appelle, se trouve renfermé dans un sac membra- 

 neux à l'intérieur du corps de l'animal. C'est ce sac qui 

 l'a sécrété. 



Lorsqu'on prend un de ces objets dans la main, on le 

 trouve extrêmement léger, et si on l'examine à travers 

 une lentille, on découvre bien vite la cause de cette 

 légèreté. La plaque n'est point solide ; elle est formée 

 d'une succession de lamelles ou de petites couches de 

 craie, jointes les unes aux autres par des myriades 

 de piliers de chaux , dont la délicatesse est inimagi- 

 nable. 



Quand la sèche est vivante, cette structure règne sur 

 toute la longueur de l'abdomen et occupe environ un 

 tiers de la largeur. Chez le calamaire, nous retrouvons 

 l'analogue du même fait; seulement, l'objet en question 

 est d'une substance cornée, demi-transparente, quelque 

 peu semblable, pour la forme, à la tête d'une lance ou à 

 la barbe d'une longue plume ; aussi l'a-t-on appelé, à 

 cause de cette ressemblance, la plume de mer. 



La couleur sépia, si connue, se fabrique avec un noir 

 liquide, que possède un de ces animaux, et qui est éjecté 

 à volonté, probablement avec l'intention d'obscurcir les 

 eaux, et de déconcerter ainsi, quelque temps, leurs en- 

 nemis, car ils en ont beaucoup, y compris ceux de leur 

 propre espèce. L'animal se sert de ce stratagème, même 

 lorsqu'il se trouve hors de l'eau, et il est alors curieux de 

 voir fonctionner ce singulier appareil de défense. 



Un officier était occupé à chercher, sur nos côtes, 

 quelques échantillons d'histoire naturelle. Après une 



