-252 LE MONDE DES EAUX 



été expliquée : c'est un des plus beaux ouvrages d'op- 

 tiquenaturelle qui existent; lacélèbrelentille Coddington 

 est une simple représentation, quoique non cherchée, de 

 cette lentille vivante. 



Noustrouvons ainsi, chez des animaux appartenant aux 

 espèces les plus inférieures, les types parfaits d'instru- 

 ments que le génie humain a cherchés pendant des siè- 

 cles, mais qu'il n'a trouvés qu'à l'aide de prodigieux cal- 

 culs et de nombreux essais successifs, — lesquels ont 

 immortalisé, et à juste titre, les inventeurs : je parle 

 surtout des lentilles achromatiques et des pompes à air. 



L'art mécanique, dans ses découvertes les plus mer- 

 veilleuses, ne fait souvent, même à son insu, que repro- 

 duire les procédés organiques de la nature. 



La faculté que possède la sèche d'éjecter une liqueur 

 noirâtre, de faire la nuit autour d'elle, a donné lieu à plus 

 d'une image poétique. Plus l'histoire naturelle sera 

 connue, plus la littérature s'enrichira de ces ornements 

 vrais, qui laissent bien loin en arrière les perles fausses 

 de la mythologie et de la fiction. Un célèbre écrivain an- 

 glais compare le stratagème de ce mollusque à la vieille 

 tactique de certaines doctrines religieuses et politiques, 

 qui, pour échapper aux attaques, aux arguments et aux 

 bonnes raisons de leurs adversaires, ne trouvent rien de 

 mieux que de cracher du noir. L'obscurité est leur force, 

 leur iiistrumentum regni^ leur triomphe; avec cela, elles 

 troublent la vue des faibles ou des peureux; avec cela, 

 elles se dérobent à la discussion et passent invulnérables 

 à travers les siècles, comme la sèche à travers les eaux 

 noircies de l'Océan. 



