LE MONOE DES EAUX 



au mouvement de celte créature. La légèreté de cette 

 coquille, sa forme étroite et semblable à une quille de 

 navire, tout concourt à faciliter le glissement de l'argo- 

 naute dans le milieu où il doit agir. 



Or sus, l'argonaute ne navigue point, comme on se 

 l'était longtemps imaginé. Encore une illusion qui s'en 

 va ! Encore une croyance des anciens âges qui s'écroule! 

 Encore un rêve poétique auquel il nous faut dire adieu! 

 Le naturaliste aurait tort de s'en affliger : les fables ont 

 assez vécu. La nature, mieux observée, ne dément jamais 

 une idée fausse sans lui substituer un fait plus digne 

 d'admiration et de surprise. Le mécanisme en vertu 

 duquel l'argonaute se meut, est encore plus ingénieux 

 que celui qu'on lui prêtait. 



L'argonaute se rencontre dans plusieurs mers; mais il 

 abonde dans la Méditerranée et dans les parties les plus 

 chaudes de l'Atlantique. On en trouve aussi une espèce 

 dans l'océan Indien. 



L'argonaute a été chanté par quelques poètes anglais, 

 mais leurs descriptions sont à refaire ; il ne leur manque 

 d'ailleurs qu'une chose : la vérité. 



LA GALAMAIRE 



On donne aussi à ce mollusque le nom de plume-de- 

 mer {catamus). 



La matière calcaire dont s'ossifie l'animal a plutôt la 

 consistance de la corne ou d'un cartilage, que celle d'une 

 coquille. C'est une plaque longue et transparente à un 

 bout et quelque peu cylindre à l'autre bout ; de là, une 



