!26-2 LE MONDE DES EAUX 



tout à fait comparable à la rame à deux palettes avec la- 

 quelle le Groenlandais gouverne son canot à travers les 

 mers habitées par les mieux connus de ces animaux. 



Tout annonce que l'homme primitif a puisé dans la 

 nature animale les premières notions de l'industrie et le 

 germe des arts utiles. 



Quelques-uns de ces animaux sont dépourvus de co- 

 quille, mais ils ont une sorte d'enveloppe contractile, au 

 lieu de manteau; tel est, par exemple, la dio horeaiis. 

 Dans les mers du nord, ces petites créatures existent par 

 millions ou plutôt il est impossible de les compter. Elles 

 s'ébattent au milieu des horreurs d'un hiver perpétuel ; 

 on les voit venir à la surface des eaux glacées, puis aus- 

 sitôt redescendre. De concert avec les petites méduses, 

 elles forment une portion considérable de la nourriture 

 delà baleine. Ce gros animal n'a qu'à ouvrir la bouche, 

 et des myriades de ces pygmées s'y engouffrent à l'in- 

 stant même. 



Les voyageurs racontent que ces petits papillons ma- 

 rins donnent, en quelque sorte, la vie à ces lugubres 

 mers par leurs gambades. Ils dansent joyeusement, 

 en dépit de tout. Quand l'animal nage, ses nageoires 

 se trouvent presque en contact l'une avec l'autre par 

 les extrémités. Par les temps calmes, des myriades de 

 ces petits êtres s'élèvent à la surface, pour respirer; mais 

 à peine ont-ils touché l'air, qu'ils se replongent dans les 

 gouffres froids. Scoresby, qui a fait connaître au monde 

 scientifique l'histoire naturelle du pôle arctique, conserva 

 vivants plusieurs de ces mollusques dans un verre plein 

 d'eau de mer, pendant environ un mois; puis, au bout 

 de ce temps-là, ils dépérirent et moururent. 



La tète d'une de ces créatures présente une nouvelle 

 preuve de la sagesse qui préside à toute la création. Au- 



