MOLLUSQUES 271 



laquelle la terre se trouve ainsi collée et doublée, rend la 

 maçonnerie forte, durable et lisse. 



Ayant bâti le mur, le colimaçon passe à un autre exer- 

 cice. 11 s'agit maintenant de construire une voûte ou un 

 dôme ; il le fait avec les mêmes moyens et les mêmes 

 matériaux. Le pied emploie des couches successives de 

 terre et les applique à la partie supérieure jusqu'à ce que 

 les murs se rencontrent en une arche. Environ une heure 

 après que le toit de la voûle est terminé, le trou respira- 

 toire s'ouvre du côté droit, l'animal inspire une certaine 

 quantité d'air, puis, fermant j'oritice, il dépose une 

 couche mince et transparente, comme une peau, entre la 

 surface du manteau et les ouvrages extérieurs. 



Ce n'est pas tout ; de toute la surface du collet, il 

 verse un fluide abondant, semblable à une crème épaisse, 

 et d'un blanc pur. Ce fluide couvre toutes les parties 

 exposées de l'animal, se durcit immédiatement, et, au 

 bout d'une heure, devient un opercule solide, —un peu 

 plus épais qu'un pain li cacheter. L'animal expulse, à 

 présent, une portion de l'air qu'il a introduit, puis il se 

 contracte et se retire plus avant dans sa coquille, laissant 

 une cliambre d'air entre lui et le couvercle. Là, il forme 

 une autre couche de matière visqueuse qui, se durcissant 

 en une peau, s'étend à travers la coquille. Il expulse 

 alors plus d'air et se retire encore plus avant, laissant 

 une autre chambre entre lui et la lumière. 11 va toujours 

 ainsi jusqu'à ce qu'il se trouve quelquefois six de ces 

 compartiments, enfermant des cellules pleines d'air. 



Chaque individu emploie deux ou trois jours à accom- 

 moder ainsi son habitation pour l'hiver. Mais tout le 

 mois d'octobre se passe avant que tous les colimaçons 

 aient terminé leur ouvrage. Au commencement de no- 

 vembre, on n'en trouve plus un seul qui n'ait fait ses 



