272 LE MONDE DES EAUX 



préparatifs pour la froide saison, — à moins que ce ne 

 soient des malades. Ces derniers, n'ayant point assez de 

 force pour calfeutrer leur retraite, périssent sous les 

 premiers froids. 



Dans certaines campagnes, on croit que les colimaçons 

 proportionnent, en automne, le nombre et l'épaisseur de 

 leurs cloisons à la rigueur de l'hiver qui va venir. Si 

 cela était, les colimaçons ne se montreraient pas seule- 

 ment des architectes prévoyants et habiles ; ce seraient 

 encore des météorologues plus forts que tous les savants 

 du bureau des longitudes, lesquels n'ont point encore 

 pu prédire le caractère des saisons. Je n'ajoute point 

 une foi aveugle à ces pronostics, ni à ces croyances 

 populaires ; mais, encore, faudrait-il les contrôler avec 

 soin, avant de les démentir et de les mépriser. 



Je reviens à mes trois colimaçons que j'avais détachés, 

 chemin faisant, de leurs quartiers d'hiver. Je les mis 

 dans une boîte ouverte, où ils restèrent parfaitement en 

 repos, dormant du sommeil du juste, jusqu'au 9 avril. 

 Ce malin-là, en m'éveillant, je trouvai que l'un d'eux 

 était sorti de sa boîte et qu'il avait été se coller à une 

 feuille de papier bleu qui se trouvait sur la cheminée. Je 

 pensai que, comme la beUe an bois dormant, il avait 

 besoin de nourriture après un aussi long sommeil, et lui 

 procurai une feuille de chou, dans laquelle il se mit à 

 mordre avec un appétit fort excusable chez un anacho- 

 rète qui avait pratiqué un jeûne de six mois. Les deux 

 autres se réveillèrent le lendemain. Je vis d'abord un 

 petit trou se former dans la peau sèche et tendue à l'em- 

 bouchure de la coquille, comme un couvercle de parche- 

 min sur un bocal de cerises à l'eau-de-vie. L'animal ne 

 tarda point à faire son apparition. Les deux jeunes, qui 

 étaient collés à la coquille de leur mère, ressuscitèrent 



