^74 LE MONDE DES EAUX 



chacun porte im œil à l'extrémité. L*espèce connue des 

 amateurs sous le nom de murex tenuispina, est commune 

 dans les cabinets d'histoire naturelle. 



Plusieurs gastéropodes produisent une liqueur riche et 

 durable, mais ceux dont il s'agit possèdent cette pro- 

 priété à un degré plus éminent. La fameuse pourpre de 

 Tyr n'avait point d'autre origine que l'excrétion d'un 

 mollusque. 



M. Wilde a trouvé sur le rivage — près des ruines de 

 Tyr — un certain nombre de trous ronds, creusés dans 

 le roc solide. Dans ces trous et sur le rivage, il y avait un 

 grand nombre de coquilles, brisées apparemment à des- 

 sein, mais ensuite amalgamées ensemble. Il est donc à 

 supposer que les coquilles avaient été broyées en grand 

 nombre dans ces mortiers par les anciens habitants de 

 Tyr, avec l'intention d'extraire le fluide pourpré. 



Pline a, d'ailleurs, décrit la manière dont on s'y prenait 

 pour fabriquer cette couleur; sa description se rapporte 

 très-bien à la découverte de M. ^Yilde. Ce voyageur exa- 

 mina les coquilles, et elles se trouvèrent appartenir au 

 murex truncutus, dont plusieurs exemplaires récents 

 gisaient sur la grève. 



On pourrait aujourd'hui faire mieux que les anciens, 

 et extraire la teinture sans la mêler aux autres sucs de 

 l'animal; il suffît pour cela de ramasser, parmi les roches, 

 un nombre suffisant de ces mollusques, et de les tuer en 

 les plaçant dans l'eau douce, après avoir percé ou brisé 

 la coquille. — Car, autrement, l'animal s'enferme si bien 

 chez lui, que l'eau ne peut y entrer. 



Lorsque les mollusques seront morts, vous trouverez 

 la matière colorante dans un vaisseau d'une apparence 

 jaunâtre. Il doit celte teinte à la substance qui y est con- 

 tenue. Si vous répandez cette substance (et il y en a très- 



