276 LE MONDE DES EAUX 



mois, et quand je la retrouvai, elle était sèche, ridée, mé- 

 connaissable. Je la plaçai dans l'eau; elle absorba le 

 liquide, comme si elle avait été composée de papier 

 brouillard, et, au bout de quelques minutes, elle avait 

 complètement repris son aspect naturel. 



LES CONQUES 



Les conques sont sujettes dans l'âge mûr k un dévelop- 

 pement de la coquille qui les rend très-différentes pour 

 la forme de ce qu'elles étaient dans la jeunesse. Dans 

 plusieurs des espèces, la lèvre extérieure, qui est d'abord 

 petite et régulière, se dilate considérablement et déborde 

 en expansions qui ressemblent à des nageoires. 



Quelques membres de cette famille Carnivore se font 

 remarquer par leur énorme grosseur. La conque com- 

 mune des Indes occïùen{^\es{stro7nbida gigas) esies[ïmée 

 comme ornement de cheminée, à cause de sa taille et de 

 la belle couleur rose qui lave les parois intérieures de la 

 coquille ; cette espèce produit quelquefois des perles de 

 la même nuance. 



D'autres coquilles, également volumineuses et encore 

 plus belles, sont les casques massifs du genre cassis. 

 C'est un objet d'art intéressant ; on taille, dans la sub- 

 stance épaisse de ces riches coquillages, d'élégants ca- 

 mées qu'on monte sur des broches et qui servent à la 

 toilette des femmes. 



La beauté et, plus spécialement, la rareté de quelques- 

 unes de ces coquilles, leur ont fait attribuer une valeur 

 d'argent considérable. L'élégante coquille chinoise, con- 



