MOLLUSQUES '277 



nue sous le nom de royal escalier {scaiaria pretiosa),3i été 

 quelquefois vendue à un prix considérable. En France, 

 un exemplaire a été acheté cent louis. En Angleterre, on 

 a donné de vingt à trente* livres sterling pour un bon 

 spécimen. L'impératrice Catherine de Russie possédait 

 le plus gros qui fût connu de son temps. Les Chinois, qui 

 sont habiles dans toute espèce de tromperie, avaient 

 trouvé le secret de raccommoder si bien les coquilles 

 cassées, qu'il était diflicile de découvrir où avait été la 

 fêlure. 



Aujourd'hui , cette coquille a cessé d'être rare , et 

 quelques schellings ont pris la place des anciennes 

 livres sterling dans les transactions entre le vendeur et 

 l'acheteur. 



LES PORCELAINES 



La plupart des coquillages marins si recherchés par 

 les curieux — et si dignes de l'être — les strombes, les 

 rochers, les harpes, les tonnes, les volutes, les cônes, les 

 porcelaines, etc., sont habités par des mollusques qui 

 appartiennent à l'ordre des gastéropodes. La cyprœa 

 tigris se fait remarquer , entre les chefs-d'œuvre du 

 genre, par le poli de sa coquille richement tachetée. 



Ces mollusques à robe tigrée ont été observés par 

 M. Stutchbury aux îles Perlées où ils se trouvent en 

 abondance. Us vivent dans des eaux très-basses et tou- 

 jours sous des masses de madrépores. Il ne les vit jamais 

 exposés aux rayons du soleil. En levant une de ces 

 masses de madrépores, il trouva généralement une cyprœa 



