MOLLUSQUES 281 



pour la résistance, on peut encore le détacher aisément 

 par un brusque mouvement de la main; mais, dans le cas 

 contraire, il se serre au roc de manière à défier les doigts 

 les plus entreprenants. 



En général, ce n'est point une créature remuante : 

 aussi la voit-on souvent couverte de différents parasites, 

 au point même qu'on peut à peine reconnaître sa forme. 

 J'ai, dans mon aquarium, un individu sur la coquille 

 duquel un spécimen de Vutva latissima et un autre de la 

 porphyra Laciniata se sont fixés et croissent luxurieuse- 

 ment. Sur la coquille d'un autreindividu qui vit également 

 dans mes eaux (pour emprunter le langage des anciens 

 rois d'Espagne) pousse toute une forêt d'herbe de mer 

 {enteromorpfia com;?r^s5a), laquelle se répand aussi large 

 qu'une couronne sur la tête d'un homme. D'autres 

 parasites, d'autres coquillages s'implantent quelquefois 

 sur le lépas etprennent si bien possession de sa coquille, 

 que, dans la sombre cavitédu roc, on rencontre, de temps 

 en temps, cet animal entièrement recouvert d'autres 

 animaux, qui masquent sa forme individuelle. 



Quant à l'habitant de la coquille, il se laisse voir le 

 moins qu'il peut; caria plupart des mollusques, surtout 

 les testacés, ressemblent aux anciens rois d'Orient, 

 dont toute la majesté consistait à se cacher. 



Le lépas daigne pourtant se laisser entrevoir, quand 

 on le place dans un vaisseau d'eau de mer à coins de 

 verre plat. Sa tête ronde est armée de cornes menaçantes 

 en forme de croissant et se noue à une autre boule— sorte 

 de vésicule plus grosse — qui est le corps même de 

 l'animal. En général, les mollusques ne gagnent point à 

 se montrer en robe de chambre; c'est, sans doute, une 

 des raisons pour lesquelles la nature les a si étroitement 

 renfermés dans leur coquille. 



