MOLLUSQUES 287 



masse. Il signale encore ce fait singulier, que les huîtres 

 qui sont attachées aux rochers se trouvent quelquefois 

 exposées à la sécheresse par la retraite de la marée; elles 

 conservent alors dans l'intérieur de leurs écailles une 

 quantité d'eau sutfisante pour la respiration, et elles ont 

 soin de tenir leurs valvules fermées jusqu'au retour du 

 rellux. 



Cependant , les huîtres que l'on pêche à de plus 

 grandes profondeurs sous-marines, où l'eau ne les quitte 

 jamais, et que l'on transporte ensuite dans d'autres en- 

 droits, où elles se trouvent exposées à ces vicissitudes 

 de l'eau et de la sécheresse, dont elles n'ont eu, jus- 

 que-là, aucune expérience, entre-bàillent imprudem- 

 ment leurs écailles, après le départ de la mer, et laissent 

 ainsi échapper l'eau, de sorte qu'elles périssent bien 

 vite. 



Plusieurs mollusques bivalves sont pourvus d'un in- 

 strument qui a la forme d'une jambe et d'un pied. Ils se 

 servent de ce membre pour marcher. Dans le cardiiim ou 

 le pétoncle, le susdit organe se compose dune masse de 

 fibres musculaires, entrelacées les unes dans les autres 

 d'une manière très-compliquée. On peut comparer cet 

 arrangement à la structure musculaire de la langue hu- 

 maine. Dans les deux cas, l'effet est le même, c'est-à-dire 

 qu'il en résulte une puissance de mouvement dans tous 

 les sens. L'organe se montre ainsi prêt à se projeter, à se 

 rétracter, à s'intléchir. Le soien ou le rasoir a le membre 

 locomoteur d'une forme cylindrique qui se termine en 

 pointe et qui ressemble plutôt à une langue qu'à un pied. 

 Chez quelques autres bivalves , la dilatation du pied est 

 due à un curieux mécanisme hydraulique. L'intérieur de 

 l'organe se compose d'une texture spongieuse, capable 

 de recevoir une (Quantité considérable d'eau, que l'animal 



