288 LE MONDE DES EAUX 



a la faculté d'attirer et qui accroît ainsi les dimensions 

 de cette espèce de trombe. 



Le pied de la moule commune, mytUiis edutis, peut 

 s'avancer à une distance de deux pouces en dehors de 

 la coquille, et s'applique sur tout corps fixe qui se trouve 

 ainsi à sa portée. En attachant la pointe du pied à ce 

 corps immobile, et en rétractant la jambe, l'animal traîne 

 sa maison vers l'endroit marqué. Il répète plusieurs fois 

 cette opération sur d'autres points et continue ainsi sa 

 marche. 11 avance lentement, mais il avance. 



Cet instrument rend encore de grands services à ces 

 mollusques, quand ils veulent se cacher dans la vase ou 

 dans le sable ; sa structure se trouve alors merveilleuse- 

 ment appropriée pour creuser un trou. Le pétoncle em- 

 ploie continuellement son pied à cet ouvrage, m'allonge 

 d'abord, il dirige la pointe en bas, il l'insinue dans le 

 sable, il la recourbe de manière à former un crochet, et — 

 grâce à la résistance du sable, — il se fixe dans la posi- 

 tion qu'il veut occuper. Les moules, elles, soulèvent et 

 abaissent alternativement leur maison, en se mouvant 

 sur le pied comme sur un levier. L'effet de cette ma- 

 nœuvre est d'enfoncer l'écaillé. Quand l'animal travaille 

 assez bien, ces mouvements se répètent deux ou trois 

 fois dans une minute. D'abord, le progrès est lent; mais 

 lorsque l'écaillé se trouve une fois enterrée de manière à 

 se supporter sur ses coins, l'ouvrage avance plus rapi- 

 dement ; l'animal s'enfonce visiblement à chaque coup 

 de pioche. On ne voit plus bientôt passer au-dessus du 

 sable que l'extrémité de son tube. 



La moule peut également avancer au fond de la mer, en 

 poussant avec son pied la terre, comme le batelier 

 imprime un mouvement progressif à son bateau, en 

 appuyant avec une perche contre la rive, dans une direc- 



