290 LE MONDE DES EAUX 



consistance, avant d'être employés. La construction de 

 ce moule est curieuse. 



Il y a une large rainure, qui passe le long du pied, 

 depuis la racine du tendon jusqu'à l'autre extrémité; les 

 côtés de celte rainure sont formés de manière à se replier 

 et à se fermer sur elle, et à la convertir en une sorte de 

 canal. La matière glutineuse qui est versée dans ce canal 

 se sèche et se durcit en un fil solide. Lorsque ce fil a 

 acquis une ténacité suffisante, le pied se déploie et le 

 cordage qu'il contient se trouve alors appliqué avec soin 

 contre l'objet auquel l'animal juge à propos de le fixer. 

 Le canal du pied est alors ouvert dans toute sa longueur 

 et le fil qui adhère par l'autre extrémité au large tendon, 

 situé à la base du pied, se dégage. 



Des fils se forment ainsi les uns après les autres, et s'ap- 

 pliquent dans différentes directions autour de l'écaillé. 

 Quelquefois l'opération manque, par suite de quelque 

 défaut dans le fil ; mais l'animal connaît si bien l'impor- 

 tance du rôle qu'il joue dans ce moment-là, qu'il éprouve 

 la force de chaque fil, d'où dépend sa sécurité. Il les 

 essaye les uns après les autres, dès qu'il les a fixés à la 

 surface solide de l'objet, en s'agitant et en se secouant, 

 de manière à tendre le câble de toutes ses forces; cette 

 manœuvre a, en outre, pour avantage d'augmenter la 

 longueur du fil ; qui n'a vu des cordiers tirer ainsi et 

 allonger le chanvre? 



Quand les cordages ont été une fois attachés et 

 éprouvés, l'animal ne paraît plus avoir ensuite le pouvoir 

 de les rompre ni de les couper. La matière liquide dont 

 ils sont formés est si glutineuse, qu'elle s'attache ferme- 

 ment aux corps les plus friables. Cette matière se produit 

 lentement; car une pinne ne peut former que quatre ou 

 cinq fils au plus dans le cours d'un jour et d'une nuit. 



