29-2 LE MONDE DES EAUX 



Le seul agent dans la formation de la double coquille 

 est le manteau ; mais la partie extérieure colorée et la 

 nacre intérieure sont produites par deux procédés diffé- 

 rents, voire par deux portions distinctes de cet organe. 



Quand — par suite de l'accroissement de sa taille et de 

 son volume — l'animal trouve bon d'agrandir son habi- 

 tation, il projette les bords épais et glanduleux du man- 

 teau; puis, les courbant, il embrasse les marges de la 

 coquille. Aussitôt les glandes fournissent une copieuse 

 sécrétion de matière calcaire qui se dépose tout autour 

 des bords déjà existants et qui, en se durcissant, con- 

 stitue une bordure de maçonnerie nouvelle ajoutée à 

 l'ancienne. 



Si des épines ou d'autres irrégularités de surface 

 appartiennent à l'espèce, ces ornements excentriques se 

 forment en vertu du même mécanisme , c'est-à-dire par 

 l'expansion du manteau qui prend la figure de l'objet 

 demandé, et qui le moule en incrustant ses plis de 

 substance coquillière. Nous avons déjà dit que quelques- 

 unes de ces glandes ont la propriété de fournir une 

 substance colorante ; toutes les fois qu'il en est ainsi, la 

 peinture se trouve déposée le long des ornements avec 

 la matière calcaire, laissant, sur le champ de la coquille, 

 une tache ou une raie — selon que la sécrétion de cou- 

 leur a été intermittente ou constante. 



La formation de la coquille n'est point continue ; elle 

 s'accomplit à des intervalles; chez plusieurs espèces, les 

 lignes concentriques, plus ou moins visibles, comme 

 dans la belle Vénus épineuse, montrent de quelle manière 

 le procédé a eu lieu. L'animal s'y est repris à plusieurs 

 fois pour construire et orner son élégante demeure. 



11 ne suffit pas d'avoir une maison bâtie avec goût , 

 relevée de sculptures fines et délicates, peinte comme une 



