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dans plusieurs cas, sécrètent une matière colorante, en 

 rapport avec les nuances de la coquille. 



Entre les deux feuilles du manteau se placent les pou- 

 mons ou les branchies , au nombre de quatre; ils se com- 

 posent de fibres d'une structure exquise, et sont assez 

 libres pour flotter — du moins en partie — dans l'eau. 

 La bouche s'ouvre au point d'intersection des deux bran- 

 chies intérieures : c'est un simple orifice, n'ayant rien 

 qui réponde à des dents , mais pourvue de quatre lèvres 

 minces, h chaque côté du trou. Près du manteau s'im- 

 plante un organe charnu, ressemblant quelque peu à un 

 doigt, susceptible de se grossir et de se contracter à vo- 

 lonté : c'est le pied; il est petit chez le peigne. 



A la charnière (on nomme ainsi le point où s'unissent 

 les valvules^ se trouve un ligament très-élastique, dont la 

 tendance est de forcer les deux coquilles à se séparer. 

 Pour réagir contre cette tendance , un muscle fort, com- 

 pacte, procède du centre d'une des valvules, et se rend au 

 centre de l'autre valvule. La contraction de ce muscle 

 colle les deux coquilles ensemble et les maintient ainsi 

 fermées . 



Quand l'animal désire ouvrir l'entrée de son logis, il 

 détend ce gros muscle qui joue le rôle de serrure, et alors 

 la force élastique du ligament, qui était comprimé, fait 

 le reste — c'est-à-dire pousse les battants de la porte. 



L'animal ressemble à un de mes voisins, qui n'ouvre 

 jamais la porte de sa maison quand on frappe, dans la 

 crainte de recevoir une visite importune; mais qui 

 entr'ouvre volontiers cette même porte, pour prendre le 

 frais et recevoir ses provisions, quand aucun étranger 

 ne menace de venir le voir. 



C'est la force contractile du muscle ou de l'attache cen- 

 trale des deux coquilles qui rend un bivalve vivant dif- 



