MOLLUSQUES 297 



LES HUITRES 



Vhulire commune {ostrea ediUis) appartient à cette divi- 

 sion des mollusques appelés les acéphales. 



On la trouve près des côtes de la mer dans toutes les 

 parties du monde connu. Les Romains en faisaient grand 

 cas, et des navires étaient équipés tout exprès pour ame- 

 ner les liuî(res des contrées les plus lointaines. Leurs na- 

 vires venaient jusque dans la Grande-Bretagne chercher 

 ces coquillages ; car ils considéraient les huîtres britan- 

 niques comme meilleures que celles de la Méditerranée. 

 Je suis de l'avis des Romains ; les huîtres de la Méditer- 

 ranée (j'en ai m.angé à Marseille) ne sont qu'une pâle et 

 misérable contre-façon de celles qu'on pêche dans 

 l'Océan. Je ne m'étonne donc plus que ce peuple sensuel 

 payât des sommes énormes pour se procurer le produit 

 de nos côtes. 



Aujourd'hui, la consommation des huîtres est très- 

 étendue. Des lois sévères protègent cette pêche. De telles 

 lois se proposent surtout de conserver la race, en met- 

 tant la reproduction de ces mollusques à l'abri de l'im- 

 prévoyance ou de la convoitise humaine. 



Les huîtres qu'on préfère généralement dans la Grande- 

 Bretagne, du moins dans les provinces du midi, sont les 

 petites huîtres, appelées natives. Elles sont, pour la plu- 

 part, le produit des bancs français sur les côtes de la 

 Normandie, où l'on va chercher le frai, qu'on dépose en- 

 suite sur les couches d'huîtres dans les différentes pêche- 

 ries de l'Angleterre. 



