298 LE MONDE DES EAUX 



Le frai, au moment où on le jette, environ vers le com- 

 mencement de mai, estd'une couleur blanche, ressemblant 

 quelque peu à des gouttes de graisse, — dans lesquelles, 

 à l'aide du microscope, on découvre un grand nombre 

 de petites huîtres. La matière dans laquelle nagent ces 

 huîtres embryonnaires les meta môme de s'attacher aux 

 pierres et aux autres substances dures. Trois jours après 

 que le frai a été versé, les jeunes huîtres ont acquis un 

 quart de pouce de largeur. Au bout de trois mois, elles 

 sont grosses comme un schelling; au bout de six mois, 

 comme une demi-couronne; et, au bout d'un an, comme 

 une couronne. 



Ces mollusques étant faciles à se procurer constituent 

 d'excellents sujets pour l'anatomiste, et récompensent 

 bien l'observateur de ses peines. La structure intérieure 

 montre bien le soin qu'a pris la nature de pourvoir aux 

 besoins des créatures les plus simples, les plus insigni- 

 fiantes en apparence, les plus désarmées, telles que 

 l'huître. 



Le corps de l'huître occupe l'écaillé de telle manière 

 que l'extrémité, vers laquelle se trouve la bouche, est 

 placée dans la partie la plus étroite près de la charnière. 

 La forme générale du corps est ovale, plus large à l'une 

 des extrémités qu'à l'autre, avec un des côtés considéra- 

 blement aplati. Le double manteau, dont les principales 

 parties de l'animal se trouvent recouvertes, est libre 

 dans toute sa circonférence, à l'exception d'un endroit 

 vers la bouche, où ses deux lobes s'unissent un instant, 

 et forment ainsi une sorte de capuchon. Le manteau a 

 une double rangée de franges à chacun de ses lobes, — 

 celles du lobe extérieur sont les plus courtes. Le sens du 

 toucher paraît être très-délicat dans cette partie de l'ani- 

 mal, il l'avertit de l'approche du danger. Ces franges 



