MOLLUSQUES 303 



plus agréable, pour les deux sexes, qu'une partie d'huîtres 

 — laquelle était toujours accompagnée de musique et 

 d'un peu de danse. 



Les autorités municipales donnaient une attention 

 particulière à la fête des huîtres. Au commencement de 

 la saison consacrée à la pêche, les fonctionnaires publics 

 entreprenaient hardiment un voyage aux bancs du frith 

 of Fortfi. Cela avait quelque peu la solennité du doge de 

 Venise allant se fiancer à la mer Adriatique. 



Le dur pêcheur de nos froides côtes semble lui-même 

 être inspiré par celte délicate créature — l'huître. Le 

 whiskey l'anime, quand il jette ses filets pour la pêche 

 aux harengs ou quand il tend ses ligues au cabillaud ; 

 mais, quand il traîne la drague destinée à prendre les 

 huîtres, il chante, comme le pêcheur de Sicile, il chante 

 pour charmer les esprits de l'abîme. 



Il y a, d'ailleurs, une tradition qui veut que, entre 

 autres gentilles qualités, l'huître ait celle d'être sensible 

 à la musique : u Le hareng aime le clair de lune, dit une 

 chanson ; le maquereau aime le vent, mais l'huître aime 

 le chant des dragueurs, car elle vient à eux galamment 

 quand ils fredonnent un air. » 



L'oreille musicale de l'huître, voilà au moins une 

 fiction poétique ! 



Quant à venir galamment, l'huître est de tous les ani- 

 maux celui qui vient le moins. Ce mollusque est inca- 

 pable de changer aisément de situation. Presque entière- 

 ment passif, il ne demande qu'à reposer tranquillement, 

 et toujours à la môme place, sur le lit de la mer. Rocs, 

 pierres, pièces de bois, roseaux marins, tout lui est bon, 

 pourvu que cela serve à le fixer, à le consolider et à le 

 défendre contre l'agitation des vagues. Rien n'est plus 

 commun, dans les régions tropicales, que de voir des 



