MOLLUSQUES .SOI 



précepte : « Ne jetez pas les perles devant les pourceaux, 

 ne margaritas ante porcos ! » 



Les perles sont ou situées dans le corps de l'huître, 

 ou placées entre le corps et l'écaillé, ou fixées à l'écaillé 

 par une sorte de col. Malgré leur lustre et leur prix, elles 

 ne présentent rien de particulier dans leur composition 

 chimique, — laquelle consiste seulement en carbonate 

 de chaux. 



La perle étant, comme nous l'avons dit, le résultat 

 d'une maladie de l'huître, quelques naturalistes ont in- 

 diqué le moyen de la produire artificiellement, en bles- 

 sant récaille de l'animal. A l'endroit piqué par un instru- 

 ment tranchant et pointu, il se forme, dans l'intérieur du 

 bivalve, une sorte de bulle nacrée, — qui est la perle 

 elle-même. 



Chère k la gourmandise, chère à la coquetterie, l'huître 

 qu'on représente, et avec quelque raison, comme l'em- 

 blème de la bêtise, de la nullité, du statu qtio, l'huître 

 est une des créatures vivantes qui nous rendent le plus 

 de services. En histoire naturelle, ne méprisons pas les 

 humbles, les petits, les faibles, les bornés; ce sont quel- 

 quefois les plus utiles. 



Qui s'intéresse aux souffrances de l'huître? Et pour- 

 tant ce que les poêles avaient pris pour une larme du 

 ciel ou de la mer, la perle est la larme lente, dure, sèche, 

 qui se forme silencieusement au fond de cette existence 

 obscure et blessée. 



