MOLLUSQUES 327 



liOLiles larges et lourdes, dont les ondulations n'ont point 

 cessé ni changé de formes, depuis que Moïse a écrit ces 

 paroles : « Les eaux ont été rassemblées dans un môme 

 réservoir» —soit môme qu'il se bouleverse en montagnes 

 liquides sous le souffle d'une violente tempôte, l'Océan 

 est seul, dans sa beauté sévère et majestueuse, l'élément 

 qui ne change pas, et, comme dit un poëte anglais, 

 « l'éternité de la terre. » 



Mais ce n'est pas seulement par lui-même que l'Océan 

 est merveilleux. Des formes sauvages et étranges peuplent 

 ses abîmes et sillonnent sa surface. De glorieuses créa- 

 tures pleines de vie et d'amour, belles de formes, plus 

 éclatantes et plus variées de couleurs que l'arc-en-ciel, 

 s'ébattent dans ses retraites et réjouissent de leur pré- 

 sence la morne figure du grand désert d'eau. Là, le 

 mammouth des mers,rimmensebaleine soulève sa lourde 

 masse au dessus de l'élément flexible, marquant son 

 passage dans les vagues par un jet d'eau écumeuse, 

 tandis que « la fumée sort de ses narines comme d'une 

 chaudière bouillante. » Lent et sinistre, le requin passe 

 'devant le spectateur tremblant, comme un esprit de 

 ténèbres qui trace pourtant une ligne de lumière. Le 

 dauphin, lui, s'élance à travers l'infini, semblable à un 

 morceau d'or fondu, et le poisson volant — fait d'argent 

 et d'azur — fde comme une flèche sur la crôte des 

 vagues. 



Eh bien, à travers tous ces effets de vie, de lumière et 

 de couleurs, qui se présentent, de moment en moment, 

 aux yeux du contemplateur voyageant sur l'abîme, il n'y 

 a peut-ôtre pas de scène si étrange ni si merveilleuse que 

 le phénomène de la phosphorescence des mers. Celui 

 qui a vu ces mers lumineuses n'oublie jamais les émo- 

 tions qu'a fait naître dans son âme un spectacle si mys- 



