334 LE MONDE DES EAUX 



Ils manifestaient aussi une disposition à se réunir 

 ensemble à la surface de l'eau, où ils prenaient une pâle 

 couleur jaune. Quand je replaçais dans l'eau un certain 

 nombre de ceux qui étaient sur la serviette, on ne voyait 

 aucune lumière pendant que l'eau était tranquille; mais 

 si l'on agitait le vaisseau qui les contenait, un jet de lu- 

 mière s'élançait aussitôt. Les insectes brillaient comme 

 le crépuscule d'un soir d'été. 



Outre ces méduses — et plusieurs autres plus grandes 

 — il y avait beaucoup de petites chevrettes connues sous 

 le nom de cancer fuigens, qui donnaient une lumière 

 très-brillante, dégageant leurs rayonnements comme à 

 volonté, surtout quand elles étaient troublées. Si l'on 

 frottait ces insectes contre la serviette, leurs morceaux 

 ressemblaient au phosphore qui se produit dans les 

 poissons à l'état de dissolution; mais cela durait peu. 



Vers deux heures du matin, le vent tourna subitement 

 au nord-ouest, et bientôt toutes les particules lumineuses 

 s'étaient évanouies. Je ne saurais dire si cette disparition 

 subite était due au changement de l'atmosphère; mais 

 j'ai eu lieu de remarquer que, toutes les fois que la mer 

 se trouvait remplie de ces molécules scintillantes , le 

 vent était du côté de l'est. 



Un très-grand nombre de voyageurs ont rapporté les 

 mêmes etfets extraordinaires. M. de Riville, membre de 

 l'Académie française des sciences, vit, durant une nuit, 

 sur la côte de Malabar, la mer prendre l'apparence d'un 

 champ de neige. Gook et de la Pérouse — dans le cours 

 de leurs voyages — racontent avoir vu l'Océan se changer 

 en une légère couleur jaune-paille. Le Père Bourges, 

 pendant son voyage dans l'Inde, en 1701, fut témoin de 

 ce qu'il appelle des tourbillons lumineux; ils parais- 

 saient cl dis[)ai'aissaient [uir intervalles comme des 



