LE MONDE DES EAUX 



profonde, — variant depuis le pâle éclat de la lune et 

 le scintillement des étoiles — jusqu'à Tépanouissement 

 soudain des aigrettes d'or, d'argent et de feu omnicolore 

 que la lumière fait quelquefois frémir à la surface des 

 eaux, quand le soleil se couche. 



Voyagez sur la mer, vous tous qui avez besoin de rece- 

 voir une leçon de sagesse ! Quand vous avez réuni, avec 

 des peines indicibles, quelques cailloux brillants, quel- 

 ques brins de métaux précieux, vous vous croyez riches. 

 Eh bien, la mer vous dit alors : « Regarde ! Avec d'humbles 

 créatures que tu ignores, que tu dédaignes, toi qui te 

 proclames fièrement le roi de la création, je fais luire 

 plus de lumière, j'étale plus de trésors, je répands, sur 

 un espace infini, plus de rayonnements, je brode mon 

 sombre manteau bleu de plus de pierreries étincelantes 

 que les rois de la terre, dans toute leur pompe ruineuse, 

 n'en peuvent dérober à la nature ! » 



Il nous faut prendre congé des mollusques et dire en 

 quelque sorte adieu à une forme d'organisation animale 

 dont on connaît maintenant les caractères, à de muets 

 habitants des eaux dont nous avons étudié la vie, à 

 d'innombrables colonies de testacés qui peuplent, comme 

 nous l'avons vu, les différentes zones marines, depuis le 

 fond jusqu'à la surface de l'abîme. — La chaîne des êtres 

 vivants, en glissant sous nos yeux, va maintenant nous 

 offrir la série des animaux articulés. 



riN DES l'OlSSONS ET MOLLUSQUES 



