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Bestand von Aconitum septentrionale, Geranium silvaticum oder Trol- 
lius europeus auf. Diese Bestände sind in dem heidelbeerreichen 
Moosbirkenwald vollständig fremd, und es kann geschehen, dass 
sie unter sich keine einzige Art gemein haben. Als besondere Ele- 
mentarassoziationen können solche kleine Bestände nicht aufgefasst 
werden. Sie sind in der Tat nur unvollkommene Ansätze in der 
Vegetation, um eine andere Elementarassoziation als den heidel- 
beerreichen Moosbirkenwald auszuwbilden, nämlich den gras- und 
kräuterreichen Wiesenbirkenwald. Das zu Gebot stehende Areal ist 
jedoch auf jeder besonderen Fläche viel zu klein, als dass eine 
solche Elementarassoziation verwirklicht werden könnte. Fär jede 
Elementarassoziation ist also ein Minimiareal erforderlich; 
wo dieses Raumminimum an einem gewissen Standort 
nicht vorhanden ist, kann deshalb keine Elementarassozia- 
tion vorliegen. Solche kleine Pflanzengesellschaften nennen 
wir Assoziationsfragmente!. Die Assoziationsfragmente sind 
keineswegs Seltenheiten in der Natur. Besonders häufig sind sie in 
Gegenden, wo die Standortsfaktoren in kleinen Gebieten stark variie- 
rend sind (z. B. in der Landschaft der Schären), aber auch andern- 
orts treten Assoziationsfragmente eingestreut in grössere Elementar- 
assoziationen auf. Welcher Assoziation sie angehören, kann nur 
die Erfahrung in jedem Spezialfall entscheiden. 
Während jede besondere Assoziation sich direkt auf in der Natur 
vorkommende Pflanzengesellschaften bezieht, bildet der Assoziations- 
begriff die gedachte Regel, nach welcher diese Assoziationen als 
gleichwertige Einheiten betrachtet werden. In jedem Spezialfall 
muss deshalb die Assoziation alle die Forderungen erfällen, die in 
der Definition fär den Assoziationsbegriff aufgestellt werden, mit 
Ausnahme der Einschränkungen, die durch die Assoziationsfrag- 
mente bedingt werden. <Sollte dies in irgendeinem Fall nicht 
zutreffen, so ist das ein Kriterium dafär, dass die bewusste Pflanzen- 
gesellschaft keine Assoziation ist. . Man muss diese Regel vor 
Augen haben; denn sonst können Pflanzengesellschaften von ganz 
verschiedenem Wert zur selben Assoziation gezogen werden, was 
in der »>synökologischen» Literatur keineswegs ungewöhnlich ist. 
Der Zusatz, den BRAUN und FURRER (1913) zum Vorschlag des 
Brässeler Kongresses gemacht, nämlich dass die Assoziation eine 
oder mehrere Charakterpflanzen enthalten solle, d. h. Arten, die an 
eine Assoziation gebunden oder beinahe ausschliesslich nur in 
! Man verwechsle hiermit nicht die Edaphiden SERNANDERS (1908). 
