6 
trachten wir die Schädel der Säuger, so finden wir, auch bei denen 
ganz alter, vollständig entwickelter Individuen, immer noch Reste und 
Andeutungen von Näthen ; nur in Ausnahmefällen verschwinden die- 
selben ohne irgend welche Spur zurückzulassen , vollständig. Bei den 
Vögeln dagegen finden wir schon im zweiten Lebensjahr kaum noch 
eine Spur irgend einer Nath und noch später erscheinen alle Knochen 
des Schädels zu einer soliden Kapsel verschmolzen. Nur im ersten .lahr 
und bei einigen Arten, so den Cursoresarten, noch im zweiten, sind die 
einzelnen Näthe deutlich erkennbar und der Schädel in seine einzelne 
Theile zerlegbar. Diese bei jungen , am besten Nesljungen , Vögeln 
zur Beobachtung kommenden Näthe unterscheiden sich übrigens auch 
noch ganz wesentlich von denen der übrigen Vertebraten. Wahre Näthe 
mit langen, zackigen, in einander greifenden Zähnen fehlen dem Vogel 
gänzlich , nur Harmonien und Schuppennäthe finden sich; höchst ver- 
einzelt nur springt eine schwache, unkräftige Zacke an einem Knochen- 
rand hervor (Taf, I. Fig. 6) ; häufiger treten noch Riefen auf, welche in 
die entsprechenden Vertiefungen des benachbarten Knochenrandes ein- 
greifen (Taf. I, Fig. ]'\x). Die ephemere Existenz der Näthe lässt 
übrigens deren Formen auch vollkommen ausreichend erscheinen. Es 
erhalten sich nämlich die Näthe nur bis zu der Zeit , wo der Vogel die 
ersten Flugversuche zu machen beginnt; mit diesem Augenblick be- 
ginnt die Verschmelzung der Näthe und zugleich die Bildung von Hohl- 
räumen in den einzelnen Knochen und zwar macht sich dieser Process 
immer zuerst an der Schädelbasis geltend und erstreckt sich von dieser 
erst später allmälig auf die Schädeldecke; so dass oft alle Knochen der 
Basis schon zu einem untrennbaren Stück verwachsen sind, während 
an der Schädeldecke noch ganz deutliche Näthe sich zeigen; eben so 
finden wir oft schon in der Basis recht geräumige Höhlen und Zellen, 
während der obere Theil des Schädels kaum schwache Andeutung der- 
selben aufweisen kann. Es sind also die Knochen eines jungen Schädels 
nicht mit einander verschmolzen, ein jeder bildet einen für sich selbst- 
ständigen Theil; ihr Gewebe ist mehr solide, fester und zeigt noch 
keine Spur von den später auftretenden Hohlräumen. Es sieht also in 
dieser Phase der Vogelschädel denen der anderen Vertebraten voll- 
kommen gleich; seine charakteristischen Eigenthümlichkeiten fangen 
erst an sich herauszubilden in dem Augenblick, wo die eigenthümlichen 
Lebensverhältnisse des Vogels zur Gellung kommen. Mit dem Augen- 
blick, wo der Vogel die ersten Flugproben beginnt, beginnt auch die 
Bildung der Luflzellen in den Knochen , veischwinden die Näthe. Die 
JMklärung für dieses inteiessanle Factum ergiebt sich eigentlich von 
selbst. Mit den ersten Flugversuchen strömt Luft in die verschiedenen 
