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wäre demnach jeder Versuch nach dieser Seite hin in die Genese der 
Knochenformen tiefer einzudringen illusorisch. Doch dieser Einwand 
ist nur zum Theil richtig; allerdings gelingt es uns nicht, einfach einen 
Stammbaum aufzustellen , aus dessen Wurzel sich die vielen Classen 
und Familien der Wirbelthiere allmälig bis zu den uns bekannten For- 
men entwickeln ; wir wissen von den Urtypen so gut wie nichts und 
ebensowenig von den diesen Urtypus und die jetzigen Formen vermit- 
telnden Uebergängen. Trotzdem aber können wir einzelne allgemeine 
Eigenthümlichkeiten im Knochenbau grösserer Classen, z. B. der Vögel 
deren Skeletform von der der übrigen Vertebraten auf eine ganz 
charakteristische W^eise abweicht, doch auf eine, wenn auch nur kurze 
Strecke hin genetisch erforschen. Hierfür bietet uns der Vogelschädel 
ein ganz vorzügliches Material; versuchen wir dasselbe, bevor wir uns 
auf eine genauere, ins Detail gehende Schilderung des Vogelkopfes ein- 
lassen, näher zu erforschen. 
Vor Allem ist die in allen Knochen des Skeletes wiederkehrende, 
die Vögel den gesammten anderen Vertebraten gegenüber ganz be- 
sonders charakterisirende Pneumaticität des Knochengerüstes auf- 
fallend. Die Knochen, sowohl die des Rumpfes, so wie der Extremi- 
täten und auch des Kopfes sind nicht solide , enthalten fast gar keine 
festere , compacte Knochensubstanz , sondern sind verhältnissmässig 
dünn, zart und besitzen in ihrem Innern grössere, geräumige Hohl- 
räume, welche zur Aufnahme von Luft bestimmt sind. Das bei den 
Säugern zw ischen den beiden Tafeln der Schädelknochen sich findende 
kleinmaschige, dichte Balkennetz fehlt bei den Vögeln eigentlich voll- 
kommen, statt dessen finden sich zwischen den beiden Knochenlamellen 
des Schädels mehr minder weite Hohlräume, die besonders an der 
Schädelbasis durch ihre Grösse sich auszeichnen. An der Schädeldecke 
sind diese zelligen Räume viel kleiner, häufig nur auf einzelne Punkte 
beschränkt, so z. B. längs der oberen Augenhöhlenränder, in der Partie 
über dem Hinterhauptsloch, oder fehlen gänzlich; es scheinen alsdann 
die beiden Knochentafeln ohne jedes sich zwischen sie schiebende 
Knochengewebe direct mit einander zu verschmelzen , oder wenigstens 
ist das die Verbindung der Lamina externa und interna vermittelnde 
Knochennetz äusserst minimal. Solche Stellen sind an macerirten 
Schädeln weisser als die anderen Partien, durchscheinend und schon 
durch eine geringe Gewalt einzudrücken. Alle diese Hohlräume der 
Schädelkapsel communiciren mit einander und stellen das die Kapsel 
umspinnende System von Luftzellen dar. Hand in Hand hiermit geht 
eine andere höchstcharakteristischeEigenthümlichkeit des Vogelschädels, 
das Fehlen aller Näthe bei ausgewachsenen , älteren Individuen. Be- 
