DISTRIBUTION DES POISSONS DE MER. 167 
versées ont élé aussi utilisées dans le cours de ce Mémoire. 
Nous en indiquerons l’origine chaque fois que nous aurons l’oe- 
casion de nous en servir. 
Aucun changement, quelque léger qu'il soit, n’a été introduit 
dans la classification suivie par les auteurs de l'Histoire naturelle 
des Poissons. Il peut, croyons-nous, y avoir un intérêt majeur à 
ce que les caractères sur lesquels se base le groupement des 
espèces en genres et en familles soient toujours les mêmes, et à 
ce que leur importance relative soit subordonnée à un plan fixe, 
conçu par le même esprit. On admettra sans doute que les deux 
naturalistes célèbres sur les travaux desquels nous nous appuyons 
ont toujours su, mieux que personne, saisir les rapports des êtres 
entre eux. 
"Leur classification, il est vrai, principalement en ce qui con- 
cerne les familles, a été fortement discutée dans ces derniers 
temps. Sans prendre parti ni pour ni contre, ce que du reste 
nous ne saurions faire, nous ferons remarquer simplement que, 
dans le cours de ce travail, nous n'avons pas eu à nous occuper 
de la répartition des familles, et que, quels que soient les change- 
ments qu'on ait à introduire à l’avenir dans la fixation de ces 
grands groupes naturels, ils ne pourraient en rien modifier nos 
résultats. 
Enfin, il ne faudra point s'étonner de trouver dans notre Cata- 
logue général des genres une subdivision en tribus. Ces subdi- 
visions n’ont pas été établies pour les besoins de notre cause en 
suivant nos idées personnelles : elles sont l’œuvre de Cuvier 
lui-même, et on les trouve, soit dans les récapitulations qui sui- 
vent les monographies des familles, soit dans les tables des 
matières de chaque volume. Malheureusement, on ne peut pas 
toujours s'appuyer suffisammentsur cesgroupes, car lorsque, après 
la mort de son illustre maître, Valenciennes continua la publica- 
tion de l’ichthyologie générale, il ne crut pas devoir faire suivre 
l’étude des familles de tableaux dichotomiques analogues à ceux 
de Cuvier. Dans des préfaces plus ou moins étendues, on voit 
bien un résumé des idées qui ont présidé à l’établissement des 
