174 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
dont nous nous occupons ne viennent à la côte pour frayer. Les 
pêcheurs de l'Ouest qui draguent au chalut, par conséquent sur 
le fond, sont obligés pendant l'hiver, malgré les dangers auxquels 
ils s’exposent, d’aller jeter leurs filets par 120 ou 150 mètres, 
c’est-à-dire fort loin du rivage. Au commencement du printemps, 
les instincts de reproduction amènent presque toutes les espèces 
dans les fonds moindres, et la pêche n’est réellement productive 
que par 50 à 60 mètres. Il devient à cette époque à peu prèsinu- 
tile d’aller plus au large, et aucun fait n’est mieux connu et 
mieux démontré par une expérience de tous les jours. Il serait 
en effet bien difficile de comprendre comment les œuïs pourraient 
être fécondés, et ensuite se développer au fond des mers, sous 
les pressions énormes d’une colonne d’eau qui atteint quelque- 
fois cinq kilomètres, avec la température assez basse et surlout 
avec l’absence de lumière naturelle qui doit résulter de ces 
pressions et de ces profondeurs. Aussi peut-on conclure que les 
instincts seuls de la reproduction, instincts en général si puis- 
sants chez tous les êtres, doivent retenir les Poissons à une dis- 
tance de la côte variable, il est vrai, mais ne dépassant jamais 
une certaine limite, afin qu'ils puissent à chaque ponte atteindre 
facilement le rivage, el trouver au moment voulu les conditions 
qui leur sont indispensables pour l’accomplissement de cette 
fonction. Sans doute, il est quelques exceptions à cette règle ; 
mais elles se rapportent en grand nombre, et peut-être toutes, à 
des espèces ayant un mode particulier de reproduction. On peut 
citer, comme exemple de ces exceptions apparentes, le cas du 
Requin de Setubal, que l’on pêche, même à l’époque de la ponte, 
par des fonds de 800 mètres, et qui précisément, comme beau- 
coup de Plagiostomes, se reproduit autrement que la majorité 
des Poissons. 
3° Nous pouvons dire maintenant quelques mots de l'influence 
que doit avoir sur la distribution géographique la constitution 
physique des rivages eux-mêmes. Considérons une espèce en 
particulier : si elle est adaptée aux conditions de la vie sur une 
côte rocheuse, formée de falaises abruptes tombant perpendi= 
