190 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
Toutes ces choses, je les sais aussi bien que mon éminent con- 
tradicteur ; je les sais mieux, peut-être, car je doute qu'il ait fait 
autant d'analyses que moi. Comme les inconvénients qu'il signale 
existent dans une certaine mesure, je dois faire connaître les 
précautions à employer pour y obvier, ainsi que ma manière 
d'opérer. 
Mon but n’élant point de doser la soude (ce qui est d’ailleurs 
extrêmement difficile), je me suis borné à soumettre les plantes 
à l’action du chalumeau à gaz, au moyen duquel on peut appré- 
cier la teneur relative en soude d’après l'intensité de la colora- 
tion de la flamme, et qui décèle encore d’autres bases, telles que 
la chaux, la potasse, la lithine. Ce mode d’étude offre le grand 
avantage d’être fort expéditif, de permettre d'isoler les diverses 
parties d’un végétal, et de laisser voir si la soude ou toute autre 
substance réside à la superficie ou dans l’intérieur des tissus. Il 
est d’ailleurs d’une délicatesse et d’une sûreté que dépasse seule 
l'analyse spectrale. Cette dernière a été aussi employée, mais 
seulement pour rechercher la soude dans des terrains qui n'en 
donnaient aucun indice au chalumeau. 
Mes expériences ont eu lieu dans le laboratoire de chimie de 
la Faculté des Sciences de Poitiers et dans des conditions défa- 
vorables en apparence. L'air y est, en effet, chargé de soude; 
mais dés qu’une parcelle sodée tombe dans la flamme, celle-ci 
jette un éclat vif et passager dont il est bien facile de reconnaître 
la cause. C’est donc absolument comme si rien n’était arrivé. 
J’ajouterai que, dans presque lous mes essais, j'ai élé assisté par 
mon excellent ami A. Guitteau, dont les yeux, non daltoniens, 
savent, beaucoup mieux que les miens, distinguer les couleurs 
et les nuances. 
La plupart de nos analyses ont porté sur des plantes d’herbier 
qui peuvent avoir pris de la soude à l'air et au papier employé 
à la dessiccation. Celui dont je me sers en renferme. Néanmoins, 
cela n’influe en rien, le plus souvent, sur les résultats. Beaucoup 
de plantes, même parmi les plus velues et les plus hérissées 
(Galium anglicum, Erigerum Canadensis, Filago avensis, F. ger- 
