310 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
le nombre des espèces Pacifiques actuellement décrites ou réunies 
dans les collections est considérable, et il doit être facile à ceux 
qui peuvent se procurer ces renseignements de décider. aujour- 
d’'hui ce qu'il en est de la région Ouest américaine ; mais avec le 
seul ouvrage de Cuvier nous n'avons pu, comme on vient de le 
voir, réunir qu'un nombre insignifiant d'espèces, et par consé- 
quent le résullat auquel nous sommes arrivé, étant basé sur des 
faits trop peu nombreux, ne peut mériter toute confiance ; c'est 
seulement par analogie avec ce qui se passe dans l'Atlantique, 
que nous avons admis une faune ichthyologique distincte pour les 
eaux du Pacifique américain. Les découvertes modernes peuvent 
tout aussi bien démentir que confirmer cette supposition. Il s’agit 
de savoir en effet si l'intervalle de mer profonde qui sépare les 
Pomotou et les Sandwich de la terre ferme constitue pour les 
Poissons un obstacle réellement infranchissable. 
À considérer s. clement la dislance, qui est de 800 lieues, c’est- 
à-dire beaucoup plus considérable que la largeur de l'Atlantique 
entre l’Afrique et le Brésil, il ne peut y avoir aucun doute, et il 
faudrait admettre immédiatement que les espèces restent en 
général confinées dans une des régions Indo-Pacifique ou Amé- 
ricaine. Mais si l’on jelte un coup d'œil sur les cartes actuelles, 
on voit qu’un certain nombre de récifs s'étendent au large de 
l'île de Salas y Gomez assez loin vers l'Est, c'est-à-dire du côté 
de l'Amérique. Ceux de ces récifs qui peuvent gêner la naviga- 
tion, et dont la position géographique a dû par conséquent être 
déterminée, ne sont pas éloignés de 100 lieues les uns des autres. 
Les marins pensent, en outre, que tous les écueils n’ont pas encore 
été découverts, et que, de plus. il existe entre eux des bancs où 
les profondeurs sontassez faibles, quoique bien supérieures à celles 
qui sont dangereuses pour les bâtiments, Qu'elle soit ou non assez 
continue pour permettre la migration des espèces marines, la 
ligne des hauts fonds s'étend au moins jusque dans les environs 
du méridien de 97, et on compte 240 lieues de ce méridien à 
l'ile de San-Félix, qui est assez rapprochée de la côte du Chili. 
D'un autre côté, de l’île Salas y Gomez qui sert de point de dé- 
