DISTRIBUTION DES POISSONS DE MER 325 
lignes de traine sur des navires filant plus de 12 nœuds (23 kilo- 
mètres à l'heure), et nous avons vu à bord d’une frégate à voiles 
une Dorade ordinaire (Coryphena hippurus) suivre pendant huit 
jours le sillage du bâtiment, qui dans cette période atteignit et 
dépassa même souvent des marches de 10 nœuds (18 kilomètres 
et demi à l'heure). Il n’est pas rare non plus de rencontrer sous 
les tropiques des troupes de Coryphènes et de Bonites faisant avec 
la plus grande facilité le tour des bâtiments à grande vitesse. Il 
est probable, du reste, qu’une lrès-grande rapidité de locomotion 
est indispensable aux Poissons de cette classe pour la poursuite 
de leur proie, et qu'ils sont tous organisés de manière à pouvoir 
accomplir en très-peu detemps de prodigieuses traversées. Vrai- 
semblablement la plupart d’entre eux peuvent en outre, comme les 
Squales, supporter de longs jeünes sans en souffrir outre mesure. 
On ne peut faire que des conjectures qui resteront encore quel- 
ques temps hasardées, sur les moyens qu’emploient ces espèces 
pour subvenir à leur subsistance, mais il est à croire que les 
Poissons- Volants forment la base de leur nourriture ; du moins, 
n'ayant jamais négligé d'ouvrir tous les grands Scombres que nous 
avons pris à la mer, nousavons presque toujours trouvé dans leurs 
viscères des débris reconnaissables de différentes formes d’Exo- 
cels. Il est certain aussi que quelques-uns d’entre eux arrivent 
sur nos côtes en même temps que les bancs de Sardines et d’An- 
chois, car c'est au moment où ces petites Clupées quittent les 
grands fonds pour se rapprocher du rivage que nos marins de 
l'Ouest commencent la pêche du Germon de l’Atlantique, et c’est 
à la suite des bancs de Sardines qu'ils le poursuivent jusqu’à la 
latitude de Belle-Ile, mais en se tenant à près de soixante milles de 
la côte en moyenne. 
On peut remarquer, ce qui rentre dans notre sujet, que les 
Germons paraissent préférer le séjour de la surface des mers pro- 
fondes à celui des petits fonds du littoral. Près de Saint-Jean-de- 
Luz et de Biarritz, où les falaises descendent à pic à la mer, on 
pêche avec succès assez près du rivage ; mais le Poisson s'éloigne 
de terre à mesure qu'il remonte au Nord, et les chaloupes de 
