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Barbe, Andalouse, Navarrine et Limousine,’ : détermination 
basée, non sur de simples vues théoriques ou systématiques, 
mais sur des caractères anatomiques des plus importants , tels 
que la brachycéphalie, la forme bombée du frontal, et surtout 
l’absence d’une vertèbre dans le rachis. 
Les recherches de ce savant zootechnicien ont en effet établi 
qu’il existe dans le nord de l'Afrique un type spécifique de 
Cheval dont le nombre des vertèbres lombaires n’est que de cinq, 
tandis que toutes les autres espèces connues en ont six. Et, chose 
remarquable, ce même caractère ostéologique est également propre 
à deux autres espèces d’Équidés essentiellement africaines : l'Ane 
d'Afrique (Equus asinus africanus) et le Zèbre ( Equus zebra). 
D'après l'hypothèse du célèbre paléontologiste F. Pictet, les 
Équidés du vieux et du nouveau monde auraient été entiérement 
détruits par le grand cataclysme diluvien quaternaire, sauf en un 
point privilégié du continent asiatique, d’où ces espèces auraient 
ensuite, par la voie de migrations successives et parallèles à 
celles des races humaines, repeuplé le vieux monde d’abord, 
puis, beaucoup plus tard, le nouveau monde”. Mais si cette 
hypothèse est admissible pour l’Amérique, où, en dépit de ses* 
richesses en Équidés fossiles*, ces êtres semblaient complétement 
inconnus au moment de sa récente découverte, et pour une 
vaste portion du vieux monde presque entièrement submergée 
par les grands courants diluviens , il ne paraît pas qu'elle soit 
applicable au continent africain. 
En effet, si celui-ci avait participé au repeuplement préhistori- 
que provenant du centre unique admis par Pictet, il n’y aurait 
aucune raison pour que ses Équidés ne fussent spécifiquement 
semblables à ceux provenant de ce centre unique. Mais il n'en 
est pas ainsi, car, ainsi que nous venons de le voir, l'Afrique 
septentrionale possède au moins trois types spécifiques d'Équi- 
1 A. Sanson; Trailé de Zootechnie, ?° édition. J'accorde au mot espèce, dans 
ce travail, le sens donné à ce mot par cet auteur. 
2 Pictet; Trailé de Paléontologie, vol. I, pag. 316. | 
3 C,-0, Marsh; Discours à l'Association scientifique américaine, 1877. 
