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transformer la plante qui en naîtra en plante femelle, ou, si la plante 
estmonoïque, à lui faire produire en majorité des fleurs femelles, se remar- 
quera, tant que sa faculté germinative ne sera pas étouffée chez la vieille 
graine, devenue plus fructifère à mesure qu’elle à subi l’action du temps. 
En somme, les conditions de l’embryon ne sont pas modifiées, mais les 
fleurs mâles n’apparaîtront pas, la semence ayant été conservée pendant 
quelques années, parce qu’elles sont restées atrophiées dans les entre- 
nœuds de la tige embryonnaire. Enfin, l'extinction de la faculté germi- 
native entraîne comme conséquence l'extinction de la vitalité; il en ré- 
sultera, dans les très-vieilles graines, l’atrophie, sinon de toutes, au moins 
de la plupart des fleurs femelles. | 
Tout en admettant la diminution, avec l’âge, des forces végétatives et 
cette atrophie dont nous venons de parler, il ne paraît pas possible à M. 
d'Arbaumont de se mettre d'accord avec M. Cazzuola, dans l’état actuel 
de nos connaissances, sur deux points importants : l’époque où se produit 
cette atrophie et les causes qui la déterminent. Il lui répugne, avec rai- 
son selon nous, de reconnaître la possibilité d’une différenciation 
sexuelle dans les éléments tissulaires d’une plante encore à l’état em- 
bryonnaire et dont les graines ne sont pas destinées congénitalement à 
produire exclusivement des pieds mâles ou des pieds femelles. « Et 
même encore, pour les plantes dioïques, comment constater cette diffé- 
renciation, qui pourrait bien résulter, au moins dans certains cas, d’une 
évolution postérieure à l’acte même de la germination ?» Cela n’abouti- 
rait-il pas à vouloir ressusciter la théorie de la préexistence des germes. 
Pourquoi ne pas admettre avec M. d’Arbaumont, cette explication 
paraît plus plausible, que l’atrophie ne se produit pas pendant que la 
graine se débilite avec l’âge, mais qu’elle résulte des modifications su- 
bies par l’appareil végétatif dans la phase post-embryonnaire de son évo- 
lution ; à l’aide de cette explication, le phénomène présenté par le Maïs 
u est plus une exception, mais rentre dans la règle commune. 
On peut, il est vrai, objecter à ce système ce qui a lieu dans les plan- 
tes dioïques, où l’on est forcé de reconnaître une modification organique 
contemporaine de la vie embryonnaire de la plante. Maïs « on sait que, 
dans les fleurs hermaphrodites, le verticille staminal se développe ordi- 
nairement avant le capillaire qui lui est superposé sur l’axe de cône de 
végétation du bourgeon floral». D'autre part, on n’ignore pas que la sup- 
position de l’avortement congénital ou consécutif, tantôt des ovaires, 
tantôt des étamines, peutseule expliquer l’état d’unisexualité des plantes. 
Or, chez le Chanvre, cité plus haut, « que la graine soit jeune et parsuite 
la plante vigoureuse, la force de végétation de celle-ci ne se portera pas 
comme tout à l'heure, sur des bourgeons de première apparition qui 
FAUTE A.CORRIGER AVANT LECTURE. : 
Page 400, ligne 7 en remontant, au lieu de : capillaire, mettre carpellaire. 
